Abi kompanijos turi dešimtis milijonų vartotojų, kuriuos „Microsoft“ ir „Sony“ ketina panaudoti, kaip atraminį tašką, jei kritinė vartotojų dalis ims judėti link vieningo skaitmeninio namų pramogų centro, sujungiančio įvairiausias pramogas, įskaitant muziką, filmus, televizijos programas ir žaidimus. Tokia „visko viename“ pramogų centro idėja yra garsinama jau keletą metų, pristatant tokį įrenginį, kaip namų pramogų ateitį. Tačiau vartotojai neskuba keisti savo įpročių, linkę atkurti savo turinį įvairiais nepriklausomais įrenginiais.
Nors analitikai perspėja, jog kol kas žaidimas dar tik prasideda, tačiau dauguma jų sutinka, jog „Microsoft“, turėjusi keturių metų iniciatyvą, lenkia „Sony“ kompaniją. „Microsoft“ gauna pastovias pajamas iš savo paslaugas užsisakiusių abonentų, be to ji yra sudariusi tvirtą rinkinį turinio sutarčių su įvairiomis kompanijomis, įskaitant „Netflix“ ir „Facebook“.
Nors kompanijos nepateikia savo skaitmeninių paslaugų tinklų pardavimų duomenų, tačiau EEDAR analitiko Jesse Dinincho teigimu, lyginant su praėjusiais metais, pardavimai išaugo du kartus. Jis mano, jog bendros kompanijų pajamos iš šių paslaugų šiemet viršys 1 mlrd. JAV dolerių. Jo teigimu, akivaizdu, kad „Microsoft“ ir „Sony“ siekia užvaldyti vartotojų pramogų kambarį, pateikdamos visas įmanomas pramogų paslaugas ir susiedamas jas su vienu įrenginiu.
„Xbox Live“ ir „PlayStation Network“ suteikia prieigą prie filmų, pramoginių laidų, filmų bei atsisiunčiamų žaidimų ar jų papildomo turinio. Tiesa, kol kas nei viena iš šių paslaugų nesiūlo muzikos platinimo paslaugų, nors vartotojai gali atkurti savo turimus muzikos įrašus. „Xbox Live Gold“ nariai už metinį abonentą moka 50 JAV dolerių (apie 122 litus) ir už tai gauna papildomas paslaugas, tokias kaip galimybę žaisti tinklu ar naudotis „Netflix“ vaizdo įrašų platinimo paslaugomis. Tuo tarpu „PlayStation Networks“ žaidimą tinklu siūlo nemokamai.
Tačiau per keletą metų „Microsoft“ surinko gausų ištikimų žaidimų būrį. „Wedbush Morgan“ analitiko Michaelio Pachterio paskaičiavimu, „Xbox Live Gold“ paslaugą yra užsisakę maždaug 11 mln. vartotojų. Anot jo, „Microsoft“ pasielgė labai išmintingai, pateikdama vartotojams galimybę žaisti internetu, vėliau suteikdama jiems prieigą prie vaizdo įrašų. Pasak analitiko, kitas žingsnis – internetinė televizija yra savaime suprantamas.
„DFC Intelligence“ įkūrėjo Davido Cole'o nuomone, nors „PlayStation 3“ esantis „BluRay“ grotuvas, kurį taip reklamuoja „Sony“, yra patraukli galimybė, tačiau, anot jo, žmonės žaidimų kompiuterius vis dar perka išskirtinai žaidimams. Pasak analitiko, dauguma vartotojų laikosi nuomonės, jog yra tiek daug įrenginių, galinčių atkurti filmus ir muziką, tad kam pirkti žaidimų kompiuterį šioms funkcijoms atlikti ir dar mokėti pakankamai didelius pinigus.
Filmus ir televizijos laidas siūlo daug televizijos priedėlių, pavyzdžiui, „Apple TV“, tačiau analitikų nuomone, žaidimų kompiuteriai turi privalumą. „Xbox 360“ yra antrasis pagal populiarumą žaidimų kompiuteris JAV ir jo pardavimai išlieka stiprūs, net ir ekonominio nuosmukio metu. Tuo tarpu trečiojoje vietoje esančiam „PlayStation 3“ sekasi ne taip gerai, tačiau visai neseniai „Sony“ sumažino kompiuterio kainą iki 299 JAV dolerių, taip tikėdamasi padidinti pardavimus. Tuo tarpu rinkos lydere išlieka paprastas ir daugiausia žaidimams skiriamas „Nintendo Wii“ žaidimų kompiuteris.
Analitikai mano, jog „Wii“ turi didžiausias galimybes pateikti daugiausia turinio, įvertinus didžiulį žaidimo kompiuterių vartotojų ratą, kuriam priklauso ištisos šeimos ir laisvalaikio žaidėjai. Tačiau „Nintendo“ dar reikia pateikti „Wii“, kaip platesnių pramogų centrą. Anot „Nintendo“ kompanijos JAV padalinio prekybos ir rinkodaros, pagrindinis dėmesys yra skiriamas kompiuteriniams žaidimams.
„Microsoft“ ir „Sony“ yra didžiulės kompanijos, kurių kompiuterinių pramogų padaliniai sudaro tik mažą dalį jų verslo. Tačiau abi kompanijos pabrėžia didelės kompanijos galimybes paversti savo žaidimų kompiuterius į skaitmeninius namų pramogų centrus. Pasak „Microsoft“ interaktyvių pramogų verslo strategijos ir verslo vystymo prezidento Shane Kimo, jam patinka esama padėtis šiose varžybose. Anot jo, platesnės vartotojų pramogų platformos kūrimas yra pagrindinė priežastis, kodėl „Microsoft“ pradėjo „Xbox“ verslą ir investavo į internetines „Xbox Live“ paslaugas. Anot jo, neseniai sudarytos transliavimo sutartys su „Last.fm“ muzikos svetaine ir mokamais TV kanalais „Canal Plus“ ir „BSkyB“ turėtų užtikrinti, jog „Xbox“ taps vienu namų pramogų centru. „Xbox Live“ paslauga pradėta teikti 2002 metais ir ja naudojasi maždaug 20 mln. vartotojų iš maždaug 30 mln., nusipirkusiųjų „Xbox“ žaidimų kompiuterius.
Tuo pat metu „Sony“ teigia, kad kompanijos patirtis platesnėje technologijų ir turinio rinkos dalyje jai suteikia daugiau pranašumo šiose varžybose, kurios labiau panašės į ilgą maratoną, nei trumpą sprintą. Anot JAV „Sony Computer Entertainment“ padalinio „PlayStation Networks“ direktoriaus Erico Lempelio, „Sony“ tuo pat metu yra ir programinės, ir aparatinės, ir muzikos ir kino kompanija. 2006 metais pradėjusi teikti „PlayStation Networks“ paslaugas, Sony jau turi daugiau, nei 26 mln. vartotojų. Iš viso „Sony“ pardavė 24 mln. „PlayStation 3“ žaidimų kompiuterių bei 53 mln. nešiojamųjų „PlayStation Portable“ įrenginių, kurie taip pat gali naudotis tinklo paslaugomis.
„Sony“ teigia ketinanti geriau išnaudoti ir plėsti savo „PlayStation Network“ platformą. Anot E. Lempelio, kompanija vartotojams siūlo platų įrenginių ratą – nuo „Sony VAIO“ kompiuterių iki „Sony-Ericsson“ telefonų, kurie taip pat galės naudotis šio tinklo paslaugomis.