Jei šie atradimai bus patvirtinti, ši kaukolė bus seniausia
šiuolaikinio žmogaus liekana, iki šiol rasta Europoje.
Tyrimas, paskelbtas moksliniame žurnale „Proceedings of the National
Academy of Sciences“, prisidės prie debatų, ar šiuolaikiniai Homo sapiens
tiesiog išžudė savo pusbrolius neandartaliečius, ar prieš tai dar turėjo su
jais kokių nors intymių sąveikų.
Iš neandartaliečių kaulų paimti DNR mėginiai leidžia teigti, kad jokio
maišymosi nebuvo ar kad neandartaliečiai bent jau neįnešė jokio indėlio į
šiuolaikinio žmogaus genetinį fondą.
Tačiau Erikas Trinkausas iš Vašingtono universiteto Sent Luiso mieste jau anksčiau buvo aptikęs kaulų, kurie, jo nuomone, turi ir šiuolaikinio žmogaus, ir neandartaliečio požymių, o dabar jis ir jo kolegos rado kaukolę.
Kaukolė, veikiausiai paauglio, yra 40 tūkst. metų senumo ir turi daug
šiuolaikinio žmogaus ypatybių. Tačiau ji yra kiek plokštesnė negu daugumos
šiuolaikinių žmonių ir turi didesnius viršutinius krūminius dantis, būdingus
neandartaliečiams.
„Tokie skirtumai kelia svarbių klausimų apie evoliucinę šiuolaikinių žmonių istoriją“, - teigė su minėta studija dirbęs Joao Zilhao iš Didžiosios Britanijos Bristolio Universiteto.
Manoma, kad šiuolaikiniai žmonės į Europą atkeliavo maždaug prieš 45 -
50 tūkst. metų ir prieš 30 tūkst. metų visiškai išstūmė neandartaliečius.
Tai reiškia, kad mažiausiai 10 tūkst. metų šios rūšys gyveno viena
šalia kitos. Neandartaliečių vietovėse taip pat buvo aptikta
šiuolaikiškesniems žmonėms priskiriamų artefaktų.
Vienu metu neandartaliečiai taip pat buvo priskiriami Homo sapiens
rūšiai, nors iš tikrųjų sudaro jos porūšį - Homan sapiens neanderthalis.
Tačiau kai kurie mokslininkai dabar juos laiko atskira rūšimi - Homo
neanderthalis.
Minima kaukolė buvo aptikta Kaulų oloje Pietvakarių
Rumunijoje. Joje daugiausia buvo urvinių lokių kaulų, tačiau tarp jų
mokslininkai aptiko ir žmogaus kaukolės fragmentų.
Tai seniausios žmogaus liekanos, aptiktos Europoje, nors praėjusią
savaitę tyrėjai pranešė Rusijoje į pietus nuo Maskvos radę 45 tūkst. metų
senumo žmonių artefaktų.