Astronaute tapusi mokytoja Barbara Morgan, kuriai - 55 metai, tapo
antrosios šiais metais daugkartinių erdvėlaivių misijos žvaigžde ir padėjo
nukreipti dėmesį nuo NASA įvaizdžiui pakenkusių pranešimų apie girtus ir iš
meilės pamišusius astronautus.
„Endeavour" iš Kennedy kosmoso centro Kanaveralo kyšulyje
Floridoje į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) išskrido trečiadienį 18 val. 36
min. vietos (ketvirtadienį 1 val. 36 min. Lietuvos) laiku. Maždaug dvi
minutės po starto raketos nešėjos atsiskyrė, ir „Endeavour" 24 tūkst. km per
val. greičiu pats skrido į kosmosą, sakė vienas NASA pareigūnas.
Atsiskyrus išoriniam degalų bakui, mažiau nei devynios minutės po
starto, erdvėlaivis pasiekė savo pradinę orbitą.
„Sėkmės, geros kloties, truputį pasilinksminkite", - sakė starto
direktorius Michaelas Leinbachas.
TKS erdvėlaivis turi pasiekti penktadienį 17 val. 53 min. Grinvičo (20
val. 53 min. Lietuvos) laiku.
JAV pirmoji ponia Laura Bush, kuri pati yra dirbusi
mokytoja, antradienį paskambino B.Morgan ir perdavė „vienos mokytojos
sveikinimus kitai mokytojai", taip pat - padėkojo už jos atsidavimą kosmoso
tyrimų programai bei švietimui.
B.Morgan prieš 22 metus rengėsi kaip atsarginė astronautė, galinti
pakeisti „Challenger" įgulos narę, mokytoją iš Naujojo Hampšyro Christą
McAuliffe, kuri su kitais šešiais astronautais žuvo iškart
po „Challenger" starto 1986 metų sausio 28-ąją, sprogus raketai nešėjai.
NASA tikėjosi, kad mokytojos skrydis į kosmosą sužadins milijonų
žmonių vaizduotę ir užtikrins paramą daugkartinių erdvėlaivių programai.
„Christa buvo ir visada bus mūsų „mokytoja kosmose", mūsų pirmoji
skridusi mokytoja", - sakė B.Morgan interviu, kurį paskelbė NASA.
„Ji tikrai žinojo, dėl ko visa tai - ne tik dėl to, kad jos klasėje
būtų visas pasaulis, bet ir tam, kad padėtų parodyti pasauliui, ką
daro mokytojai", - sakė B.Morgan, kuri po „Challenger" katastrofos grįžo
mokytojauti, o 1998-aisiais vėl prisidėjo prie astronautų korpuso.
Ji valdys TKS ir erdvėlaivio roboto „rankas" iškraunant ir
instaliuojant naują įrangą ir perkeliant atgabentas atsargas.
Su ja „Endeavour" skris dar šeši astronautai, tarp jų - skrydžio vadas
Scottas Kelly ir antrasis pilotas Charlie Hobaugh. Į šią misiją, kuri truks 11 dienų ir kurios metu bus toliau statoma TKS, taip pat skrenda kanadietis.
„Endeavour" skrydžio, kuris yra 119-oji daugkartinių erdvėlaivių
programos misija, pagrindinis tikslas yra nugabenti ir instaliuoti naują
strypą stoties pagrindinei palaikomajai struktūrai, pakeisti sugedusį
giroskopą, kuris reikalingas tinkamai TKS padėčiai erdvėje palaikyti, taip
pat - nugabenti į TKS jos funkcionavimui reikalingas atsargas ir įrengti
išorinę sukrovimo platformą.
Astronautai tris kartus išeis į atvirą kosmosą.
NASA gali pratęsti misiją trims dienoms ir surengti ketvirtą išėjimą į
kosmosą, kad būtų pasirengta instaliuoti iškyšą, kuri sudarys astronautams
sąlygas patikrinti erdvėlaivių termoizoliacinį sluoksnį ir nustatyti, ar jis
nėra pažeistas.