Iš viso pirmosiomis kilimo minutėmis atplyšo devyni izoliacinės
medžiagos gabaliukai, bet tik trys jų galėjo kliudyti patį erdvėlaivį,
žurnalistams sakė misijos valdymo grupės vadovas Johnas Shannonas.
Nė vienas tų gabaliukų, regis, nebuvo toks didelis, kad padarytų
rimtos žalos, sakė jis ir pridūrė, kad yra „tvirtai įsitikinęs“.
„Ar jie padarė kokios nors žalos, ar ne, tiksliai sužinosime per
penktadienio susitikimą su TKS“, - sakė jis, paminėdamas Tarptautinę kosminę
stotį, prie kurios „Endeavour“ turi prisijungti 17 val. 53 min. Grinvičo (20
val. 53 min. Lietuvos) laiku.
Prieš pat susijungimą erdvėlaivio vadas Scottas Kelly
jį apvers, kad TKS esantys astronautai galėtų nufotografuoti jo izoliacines
plokšteles ir įvertinti, ar buvo padaryta kokios nors žalos.
Nuo „Columbia“ katastrofos 2003 metais NASA labai skrupulingai tikrina
ir likviduoja problemas dėl erdvėlaivių termoizoliacinio sluoksnio, kuris
saugo laivus ir jų įgulas nuo 1 649 laipsnių pagal Celsijų karščio grįžtant
į atmosferą.
Erdvėlaivį „Columbia“, kuris subyrėjo leisdamasis į Žemę, katastrofa
ištiko būtent dėl šilumos izoliacijos atplaišų, kurios pažeidė erdvėlaivio
sparną.
Per šią tragediją žuvo visi septyni erdvėlaivyje buvę astronautai.