Kalifornijos (JAV) ir Kylo (Vokietija) universitetų astronomai tyrė baltąją nykštukę GD 362, esančią 150 šviesmiečių nuo Saulės sistemos.
Mokslininkai ištyrė prie GD 362 žvaigždės priartėjusį ir dėl gravitacijos jėgų suskilusį milžinišką asteroidą. Paaiškėjo, kad jo cheminė sudėtis panaši į Žemės plutos. Jame aptikta daug geležies ir kalcio, tačiau mažai anglies. Tai reiškia, kad į Žemę panaši planeta kažkada galėjo skrieti ir aplink GD 362.
Dabar baltoji nykštukė supama žiedų, greičiausiai sudarytų iš suskaldytų per arti priartėjusių objektų. „Tikriausiai jie panašūs į Saturno žiedus“, - sakė Kalifornijos universiteto astronomas Michaelas Jura.
GD 362 kažkada buvo panaši į Saulę. Po kelių milijardų metų ji išsipūtė iki raudonosios milžinės, sprogusi nusimetė viršutinius sluoksnius ir susitraukė iki baltosios nykštukės.
Kecko I teleskopu Havajuose atlikti stebėjimai tėra vienas iš paskutinių įrodymų, kad už Saulės sistemos ribų yra į Žemę panašių planetų, taigi tinkamų atsirasti gyvybei.
„Realu įsivaizduoti, kad kažkur kitur yra į Žemę panašios vietos, kurios gali būti apgyvendintos. Tačiau, žinoma, mes neturime įrodymų, kad kitos gyvybės formos kur nors egzistuoja“, - kalbėjo M.Jura.
Tirtas asteroidas yra apie 200 km skersmens ir galėjo būti suskaldytas žvaigždės gravitacijos maždaug prieš 100 tūkst. - 1 mln. metų. Pati baltoji nykštukė po sprogimo susitraukė į kūną, kurio skersmuo prilygsta Žemės, tačiau jos masė tėra kaip Saulės.