Mokslininkai pakeitė tuopos medžio genų rinkinį į jį įterpdami triušio geną. Pasodinti medžiai buvo kruopščiai tiriami. Nustatyta, kad iš vandens, kuriuo jie laistomi, modifikuoti augalai gali pašalinti iki 91 procento cheminės medžiagos trichloroetileno.
Trichloroetilenas yra dažnai pramonėje naudojamas nuriebalintojas ir vienas labiausiai paplitusių vandens teršalų. Tuopos šį chemikalą išskaidė į žmogui nepavojingus junginius ir tai padarė 100 greičiau negu genetiškai nepakeisti augalai.
„Kadangi tuopos išauga didelės, o jų šaknys pakankamai tankios, šie medžiai puikiai tiktų kovoti su tarša. Tai būtų greita ir pigiau už dabar naudojamus valymo metodus“, - teigia Sharon Doty, Vašingtono universiteto mokslininkė.
Pasak jos, tyrimai parodė, kad modifikuotos tuopos gali susidoroti ir su chloroformu, anglies tetrachloridu ir vinilo chloridu, kuris naudojamas plastmasei gaminti.
Tuopos nuodams skaidyti panaudoja fermentą citochromą P450. Jo paveiktas trichloroetilenas virsta nepavojinga druska, vandeniu ir anglies dvideginiu.
Reikalingą geną mokslininkai pasiskolino iš triušio genų rinkinio, tačiau Sh.Doty komanda norėtų rasti būdą, kaip pasiekti tą patį efektą, manipuliuojant tik medžio genais. Sh.Doty teigia, kad tuopos pasirinktos todėl, kad greitai auga ir pirmuosius kelerius metus nežydi, todėl rizika, kad modifikuoti augalai susimaišys su natūraliai gamtoje augančiais, maža.