Antradienį iš Kenedžio kosmoso centro Floridos Kanaveralo
kyšulyje startavus erdvėlaiviui „Discovery“, vado kėdėje sėdėjo 46 metų į
atsargą išėjusi JAV oro pajėgų pulkininkė Pamela Melroy.
Ji yra tik antra moteris per 26 šių erdvėlaivių programos metus
vadovaujanti kosminiam laivui, kuris ketvirtadienį prisijungė prie TKS iki
šiol sudėtingiausiai statybos misijai skriejančioje laboratorijoje.
Kai buvo atšauti abiejų kosminių laivų durų užraktai, P.Melroy ir šešis
jos kolegas pasitiko TKS įgula, kuriai vadovauja kita amerikietė - 47 metų
mokslininkė Peggy Whitson, pirmoji moteris, atsakinga už šią
stotį.
Tačiau šis iš anksto neplanuotas istorinis sutapimas neatspindi tikrosios
JAV kosmoso programos realybės, kurioje toliau dominuoja vyrai ir moterų
tėra mažuma.
P.Melroy ir P.Whitson yra iš 18 moterų, kurios šalia 73 vyrų dirba JAV
Nacionalinės aeronautikos ir kosmoso administracijos (NASA) astronautų
korpuse.
Tai reiškia, kad moterys sudaro tik mažiau negu 20 proc. visų astronautų,
rodo NASA duomenys.
2006 metų gegužę į atsargą išėjus Eileen Collins, pirmajai
erdvėlaivio vadei, P.Melroy liko vienintelė astronautė, turinti
kvalifikaciją atlikti šias pareigas.
„Būtų gerai turėti daugiau erdvėlaivio vadovių moterų“, - sakė Duane`as
Rossas, atsakingas už astronautų atranką NASA. Tačiau dėl
šio darbo kreipiasi mažai moterų, turinčių tinkamus profesinius duomenis.
Kad taptų erdvėlaivio pilotu, o vėliau ir vadu, kandidatas kariniu
orlaiviu turi būti praskraidęs mažiausiai 1 tūkst. valandų.
Šį reikalavimą Jungtinėse Valstijose ir veikiausiai visame pasaulyje
patenkina tik saujelė moterų.
P.Melroy neseniai per interviu laikraščiui „USA Today“ sakė, kad
kiekvienais metais oro pajėgų mokyklas, ruošiančias pilotus, baigia tik
maždaug penkios moterys.
1 mlrd. dolerių kainuojančio erdvėlaivio vadas turi sugebėti atlikti du
subtiliausius pilotavimo manevrus: prisišvartuoti prie TKS 340 km aukštyje
virš Žemės ir misijos pabaigoje nutupdyti 100 tonų sveriantį kosminį laivą.
Dauguma kitų NASA astronautų yra misijų specialistai ir dirba mokslinių
tyrinėjimų srityje.
Dar viena moteris, 55 metų Barbara Morgan, rugpjūčio mėnesį tapo pirmąja
mokytoja, sėkmingai sudalyvavusi erdvėlaivio misijoje.
B.Morgan, kuri ilgą laiką dirbo pradinių klasių mokytoja, o vėliau tapo
astronaute, buvo Christos McAuliffe, taip pat buvusios
mokytojos, 1986 metų sausį žuvusios per erdvėlaivio „Challenger“ sprogimą,
dublerė.
Nors Jungtinės Valstijos pastaruosius 30 metų mėgina į kosmoso programą
įtraukti daugiau moterų, pirmąja moterimi, pabuvojusia kosmose, 1963 metų
birželio 16-ąją tapo rusė Valentina Tereškova.
Šiuo atžvilgiu NASA Rusiją pasivijo tik po 20 metų, kai 1983-iaisiais į
erdvėlaivį įsėdo Sally Ride.
Per 50 kosminių tyrinėjimų istorijos metų kosmose pabuvojo iš viso 46
moterys.
Penkios iš jų dalyvavo Sovietų sąjungos, o vėliau Rusijos programose.
1996 metais į kosmosą skrido pirmoji prancūzė Claudie Haignere.
NASA kosmoso misijose dalyvavo 41 moteris, daugiausia amerikietės,
išskyrus Julie Payette, kuri tapo pirmąja kanadiete,
pabuvojusia kosmose.