Ar ląstelių kekė tėra paprastos ląstelės, kaip teigia mokslininkai, ar teisi yra Katalikų Bažnyčia, laikydama ją žmogumi su siela?
Šis klausimas neduoda ramybės Didžiosios Britanijos parlamento nariams, svarstantiems prieštaringą įstatymo projektą, pramintą „Embrionų biliu“.
Premjeras Gordonas Brownas užvakar leido Leiboristų partijos deputatams patiems apsispręsti, kaip balsuoti dėl pačių prieštaringiausių projekto dalių, šitaip į diskusijas įtraukdamas visą šalį. Įstatymo projektas verčia kelti fundamentalius klausimus apie tai, kas yra žmogus, ir kas leistina mokslo pažangos vardan.
Parlamentarai, spręsdami kaip balsuoti, galės tartis su savo apygardos rinkėjais. Milžinišku įstatymo projektu siekiama atnaujinti 1990 metais priimtą nevaisingumo gydymą ir embrionų tyrimus reguliuojantį įstatymą, kuris paseno dėl per pastaruosius 18 metų ženkliai pažengusio mokslo ir pasikeitusio visuomenės požiūrio.
G.Brownas savo partijos deputatams leido laisvai apsispręsti dėl trijų pagrindinių projekto klausimų, tačiau per trečiąjį ir paskutinį balsavimą jie vis dėlto privalės balsuoti už bendrą įstatymo principą.
Šie trys specifiniai klausimai yra tokie: ar leisti mokslininkams kurti spermatozoidus iš kaulų smegenų ląstelių – tai iš principo leistų moteriai tapti ir savo vaiko tėvu; ar leisti kurti vadinamuosius „brolius gelbėtojus“ – kūdikius, galinčius tapti audinių donorais sergantiems broliams arba seserims; ir ar leisti kurti hibridinius žmogaus ir gyvūno embrionus, naudojamus kamieninių ląstelių tyrimuose.
Pastarasis klausimas – hibridiniai embrionai – supykdė Katalikų Bažnyčios hierarchus, kurie kritikavo įstatymą per savo velykinius pamokslus.
Garsiausiai pasisakė Škotijos Katalikų Bažnyčios galva, kardinolas Keithas O’Brienas: „Šis įstatymas yra žvėriška nepagarba žmogaus teisėms, žmogiškajam orumui ir žmogaus gyvybei. Kai kuriose Europos valstybėse galima atsidurti kalėjime už dalykus, kuriuos mes ruošiamės legalizuoti. Sunku ir įsivaizduoti nuosekliau žmogaus gyvybės šventumą bei orumą griaunantį įstatymo projektą. Galima sakyti, kad šioje šalyje viešoji valdžia ruošiasi įteisinti frankenšteiniškų užmojų eksperimentus – o daugelis žmonių net nesupranta, kas vyksta“.
Ličfildo anglikonų bažnyčios vyskupas Jonathanas Gledhillas taip pat kritikavo projektą: „Pagarba žmogaus embrionams yra labai svarbi mūsų visuomenės ir krikščioniškojo tikėjimo norma. Jei nustosi paklusti Dievui, imsi riboti žmogaus teises – kas šiuo metu ir vyksta. Visuomenė turi būti vertinama pagal tai, kaip ji elgiasi su vargingiausiaisiais, pažeidžiamiausiaisiais ir silpniausiaisiais. Kas gali būti silpnesnis už dar negimusį vaiką?“
Kardinolo K.O’Brieno pasisakymas sulaukė kandaus leiboristo deputato Lordo Winstono atsako, kuriame šis apkaltino vyskupą tyčia iškraipant įstatymo projekto turinį: „Jo teiginiai yra melas. Jie klaidina visuomenę ir bijau, kad kai Bažnyčia, vedama gerų norų, sako netiesą, ji diskredituoja save“.
Šiek tiek nuosaikiau tą pačią nuomonę išreiškė buvęs Medicinos tyrimų tarybos vadovas, profesorius Colinas Blakemore`as: „Projekto esmė visai nėra monstrų kūrimas arba šaipymasis iš žmogaus gyvybės šventumo. Iš tiesų įstatymas sumažintų žmogaus kiaušialąsčių ir embrionų skaičių, naudojamą kamieninių ląstelių tyrimuose“.
Tai pagrindinis mokslininkų argumentas siekiant įteisinti hibridinių ląstelių kūrimą – kaip atsaką į žmogaus kiaušialąsčių trūkumą. Jų gavimas iš moters organizmo yra sudėtinga procedūra – jos privalo vartoti stiprius kiaušides stimuliuojančius vaistus ir iškentėti chirurginę operaciją.
Procedūra rizikinga, taigi dauguma tyrimams naudojamų žmogaus kiaušialąsčių gaunamos iš moterų, kurioms taikomas dirbtinis apvaisinimas.
Tačiau tokioms moterims kiaušialąstės reikalingos apvaisinimui, taigi tyrimams jų lieka nedaug.
Prieš dešimtmetį mokslininkai atrado kitą šaltinį – gyvūnų kiaušinėlius. Buvo pastebėta, kad iš karvės arba triušio kiaušinėlio pašalinus branduolį ir jį pakeitus žmogaus odos ląstelės branduoliu, galima sukurti hibridinį embrioną, kuris vystosi kaip žmogaus, ir iš kurio galima išauginti kamieninių ląstelių.
Šitokio embriono genai 99,9 proc. primena žmogaus. Jis tebūtų auginamas keletą dienų, o kamieninės ląstelės naudojamos tik tyrimams. Galima nauda būtų nemaža – leistų sukurti kamienines ląsteles su genetiniais defektais, sukeliančiais tokias ligas, kaip Alzhaimerio ar Parkinsono sindromai, bei galbūt rasti jų gydymo būdą.
223 organizacijas vienijanti Medicinos tyrimų labdaros asociacija praėjusią savaitę parlamento nariams skirtame laiške rašė, kad įstatymas „atvertų naujus mokslo tyrimų kelius, kurie leistų ištirti milijonus šalies gyventojų kamuojančias ligas ir galų gale rasti naujus gydymo būdus“.
Sveikatos apsaugos departamentas išvardijo įstatyme numatomus apribojimus. „Embriono vystymosi laikas būtų ribojamas iki 14 dienų, be to, jų nebūtų leidžiama įsodinti į moters arba gyvūno organizmą. Tikslas nėra „kurti monstrus“, o tiesiog atlikti laboratorinius tyrimus siekiant pagilinti mūsų žinias apie sunkias ligas bei jų gydymą“.
Mokslininkų manymu, gyvūnų kiaušinėliai yra praktiškas praktinės problemos sprendimas, bet Katalikų Bažnyčia teigia, kad klausimo esmė visiškai kita – žvėriška grėsmė žmogaus gyvybei ir orumui.