Didžiausia Lietuvos aukštoji mokykla - Vilniaus universitetas - turi
ilgametes latvistikos tradicijas. Filologijos fakultete latvių kalba dėstoma
jau nuo 1946 metų. Iki šiol latvistika buvo tik viena iš Baltistikos
katedros mokslinės veiklos sričių, o dabar planuojama organizuoti ir
atskiras latvistikos studijas.
Naujasis centras sieks užtikrinti kokybiškas latvistikos studijas,
prisidėti prie latvių kalbos, literatūros bei kultūros tyrinėjimų.
Letonikos centras papildys universitete jau veikiančių suomių, vengrų,
rusų, slavų, estų, nyderlandų, italų, turkų, Kanados studijų kabinetų
veiklą.
Centro atidaryme dalyvavo švietimo ir mokslo ministrė Roma Žakaitienė,
jos kolegė iš Latvijos Tatjana Kuokė bei šios šalies ambasadorius Lietuvoje
Hardijs Baumanis.