Vandenynų gelmėse gyvenančių aštuonkojų meilės žaidimai - sudėtingesni už šachmatų didmeistrių partijas.
Kalifornijos universiteto mokslininkai pirmadienį paskelbė savo tyrimų rezultatus.
Universiteto absolventė Christine Huffard daug laiko praleido sūriame vandenyje netoli Indonezijos krantų. Ji stebėjo Abdopus aculeatus - mažą aštuonkojį. Šios rūšies gyvūnai turi smailų apelsino dydžio kūną ir čiuptuvus, kurių ilgis siekia nuo 20 iki 25 centimetrų.
Apie aštuonkojus mokslininkai yra parašę ne vieną knygą. Tačiau šie gyvūnai daugiausia buvo tirti nelaisvės sąlygomis, o tai lėmė, kad aštuonkojai elgėsi droviai ir nenatūraliai - jų elgsena buvo sunkiai paaiškinama, nesuprantama ir mįslinga. Pasirodo, kad laisvėje šie naktiniai gyvūnai elgiasi visai kitaip.
„Kiekvieną vandenyje praleistą dieną apie aštuonkojus mes sužinodavome šį tą naujo. Mes jautėmės lyg ornitologai, kurie pirmą kartą žiūri pro žiūronus“, - sakė mokslininkė, kuri dabar dirba Monterėjaus įlankos akvariumų tyrimų institute Kalifornijoje.
Moteris šypsosi prisimindama atradimų pilnas dienas netoli Indonezijos: „Greitai supratome, kad Abdopus aculeatus sulaužė visas taisykles - elgėsi visiškai kitaip negu prognozavome ir paneigė mūsų hipotezes, kurias iškėlėme stebėdami šių galvakojų elgesį akvariume“.
Tyrėjai pamatė, kaip įnirtingai aštuonkojo patinas saugo savo partnerės ramybę ir kelias dienas gina meilės guolį nuo konkurentų, kai šie pernelyg arti prislenka.
Prie patelės partneris sėlina lėtai plaukdamas ir neryškindamas agresijos - vyriškumo, kurį reiškia rudi dryžiai ant kūno.
Gyvūnai per parą susitinka kelis kartus, kol pasiekia momentą, tinkamą daugintis. Patinai turi specialią galūnę, kuria perneša ir atiduoda savo spermą patelei. Moteriškos lyties atstovė tada pasitraukia į guolį ir ten padeda tūkstančius kiaušinėlių.
Aštuonkojų patinai pirmenybę teikia stambioms patelėms - mokslininkai juokauja, kad žmogiškieji lieknumo standartai po vandeniu negalioja. „Jeigu esi pasiryžęs ginti patelę, privalai išsirinkti kuo stambesnę. Didelė patelė gali padėti daugiau kiaušinėlių negu maža. Tai lyg investavimo strategija“, - aiškina biologijos profesorius Roy Caldwellas.
R.Caldwellas mano, kad tokie elgesio dėsniai yra būdingi daugumai iš 300 aštuonkojų rūšių.
Po kelių mėnesių gyvenimo poroje abu aštuonkojai nugaišta. Iš kiaušinėlių išsiritę jų palikuonys savimi turi pasirūpinti patys.