NASA administratorius Michaelas Griffinas sakė, kad
Marso mokslinės laboratorijos misija nebus
surengta kitais metais, kaip planuota. Viena tokio sprendimo priežasčių -
atšiauriomis Raudonosios planetos sąlygomis turinčio veikti šešiaračio zondo
variklių nepakankamas atsparumas.
Pasak NASA Marso tyrimų programos direktoriaus Dougo McCuistiono (Dago
Makvišono), misiją perkėlus iš 2009 metų spalio į 2011 metų rudenį, ji
tikriausiai pabrangs apie 400 mln. dolerių (maždaug 1,1 mlrd. litų). Iki
šiol Marso mokslinės laboratorijos misijai planuota išleisti 2,2-2,3 mlrd.
dolerių (6-6,3 mlrd. litų).
Misijos metu bus mėginama įvertinti, ar Marso aplinka kada nors buvo
palanki mikroskopiniams organizmams. Mokslininkai mano, kad palyginti netoli
Žemės skriejančios planetos paviršiuje kadaise buvo gausu skysto vandens,
todėl Marse galėjo atsirasti kokių nors formų gyvybė.
„Esu visiškai įsitikinęs, kad JPL (Pasadenoje, Kalifornija) įsikūrusi
NASA reaktyvinio judėjimo laboratorija) grupė sugebės įveikti sunkumus,
tačiau nustatėme, kad mėginimas startuoti 2009 metais būtų pernelyg
rizikingas... tokiai misijai kaip Marso mokslinė laboratorija“, -
M.Griffinas sakė spaudos konferencijoje.
„Tokia misija pagal svarbą yra tik vienu laipteliu žemiau po pilotuojamo
skrydžio (į Marsą)“, - pridūrė NASA vadovas.
Pasak M.Griffino, NASA misijos problemos gali būti išspręstos per kelis
mėnesius, tačiau anksčiau startuoti „neleis paleidimo į Marsą galimybės. Jos
susidaro kas 26 mėnesiai. Taigi, pradėsime 2009 arba 2011 metais“.
Pasak pareigūnų, Žemė ir Marsas tarpplanetiniams skrydžiams tinkamoje
padėtyje būna tik po kelias savaites kas dveji metai.