Erdvėlaivio bakus planuota pradėti pildyti degalų po 10 val.
vietos (17 val. Lietuvos) laiku, kad „Endeavour“ galėtų startuoti iš
Kennedy kosminio centro Floridoje 19 val. 39 min. vietos
(sekmadienį 2 val. 39 min. Lietuvos) laiku.
Praeitą mėnesį NASA dukart mėgino paleisti „Endeavour“, tačiau
startas buvo atidėtas dėl galimai pavojingo vandenilio dujų nuotėkio.
Inžinieriai surado netinkamą vamzdžių sujungimą linijoje, kuria iš
pildomų degalų bakų išleidžiamas vandenilio perteklius. Technikai
suremontavo sujungimą ir išbandė sistemos darbą praeitą savaitę.
„Mano pasitikėjimas nepaprastai didelis“, - apie šį remontą sakė
Mike'as Mosesas, vadovaujantis daugkartinio
naudojimo erdvėlaivių programai Kennedy kosminiame centre.
Rūpesčių gali tik dėl nepalankių orų: meteorologai penktadienį
pateikė 60 proc. tikimybę, kad lietus su perkūnija gali priartėti
pernelyg arti kosmodromo, o tokiu atveju „Endeavour“ pakilti negalėtų.
„Nesuku galvos dėl dalykų, kurių negaliu kontroliuoti, o
kontroliuoti orų tikrai negaliu“, - sakė M.Mosesas.
NASA lieka vis mažiau laiko užbaigti TKS statybą - JAV Kongreso
nurodymu šiuo metu naudojami „Space Shuttle“ klasės erdvėlaiviai bus
nurašyti kitų metų rugsėjo 30 dieną.
Šios programos vadovai sakė neketinantys rizikuoti skrydžių
saugumu, kad visos misijos būtų baigtos iki nustatyto galutinio
termino. Prireikus jie žada prašyti pratęsti erdvėlaivių eksploatavimą
ir skirti daugiau lėšų, kad būtų užbaigta statyti kosminė stotis, į
kurią 16 šalių jau yra investavusios apie 100 mlrd. dolerių.
NASA planuoja surengti dar aštuonis skrydžius į TKS, įskaitant šią
„Endeavour“ misiją. Baigus erdvėlaivių eksploataciją, JAV astronautai
į TKS bus skraidinami Rusijos kosminiais laivais „Sojuz“, o kroviniai
- Rusijos, Europos Sąjungos (ES) ir Japonijos raketomis.
Jau ilgiau nei dešimtmetį statoma TKS skrieja orbitoje už maždaug
360 kilometrų nuo Žemės. Jos hermetiškų patalpų bendras tūris - 735
kubiniai metrai, panašiai kaip įprastame name su keturiais
miegamaisiais.
„Endeavour“ į orbitinę stotį nuskraidins paskutines Japonijos
mokslinių laboratorijų modulio „Kibo“ dalis - tarp jų priestatą,
kuriame bus galima atlikti mokslinius eksperimentus atvirame kosmose,
astronautams neišeinant iš TKS.
„Tai ypač vertingas nekilnojamo turto objektas, - „Endeavour“
astronautas Davidas Wolfas sakė prieš startą duotame
interviu. - Jame įtaisyti robotų manipuliatoriai; juo galima atlikti
Žemės ir kosmoso stebėjimus, astrofizikos bandymus - jo galimybės
labai įvairios.“
Ši platforma bus pritvirtinta prie 2,4 mlrd. dolerių kainavusio
„Kibo“ komplekso per pirmąjį iš penkių išėjimų į atvirą kosmosą,
kuriuos planuoja surengti 12 dienų stotyje praleisianti „Endeavour“
įgula.
Vienas iš „Endeavour“ astronautų Timothy Kopra
liks TKS ir pakeis Japonijos astronautą Koichi Wakatą (Koičį Vakatą),
kuris šioje stotyje dirbo nuo kovo.
K.Wakata grįš į Žemę liepos 27 dieną kartu su „Endeavour“ įgula:
erdvėlaivio vadu Marku Polansky, pilotu Douglasu
Hurley, atvirame kosmose dirbsiančiais
astronautais D.Wolfu, Christopheriu Cassidy,
Thomasu Marshburnu ir kanadiete borto inžiniere
Julie Payette.