JAV kosmoso agentūros NASA duomenimis, starto metu erdvėlaivis
galėjo būti nežymiai apgadintas. Įraše matyti nuo išorės bako
atitrūkstantys keli fragmentai. Tačiau NASA atstovas pažymėjo, kad
problemų iki šiol nenustatyta.
Atitrūkusi izoliacinė medžiaga 2003-iaisiais sukėlė erdvėlaivio
„Columbia“ katastrofą. Tada visi septyni astronautai žuvo, kai
erdvėlaivis sudegė įskriejęs į Žemės atmosferą.
Erdvėlaivis „Endeavour“ pakilo į orbitą 16 sienų misijai.
Tarptautinę kosminę stotį (TKS) jis turėtų pasiekti penktadienį.
Pagrindinis misijos tikslas - prie japonų kosmoso laboratorijos
„Kibo“ pritvirtinti keturias tonas sveriančią logistikos platformą.
Šią platformą NASA vadina „veranda kosmose“. Ant jos, be kita
ko, bus sumontuota rentgeno kamera bei instrumentai kosmoso dulkėms
tirti. Iš viso planuojami penki astronautų išėjimai į atvirą
kosmosą.
„Endeavour“ į kosmosą turėjo pakilti jau prieš mėnesį. Tačiau
startas dėl techninių problemų arba prasto oro buvo penkis kartus
atidėtas.