Sausio 18 dieną, sutemus, teniso kamuoliuko dydžio meteoritas
pramušė Virdžinijos medicinos centro stogą ir nukrito į pacientų
apžiūros kambarį, greta tos vietos, kurioje visai neseniai sėdėjo
gydytojas. Tuo pat metu žmonės pasakojo danguje matę krintantį
ugnies kamuolį.
„Juk galėjau aš tuo metu būti toje vietoje, į kurią jis
nukrito, - sakė daktaras Marcas Gallini. - Matyt, ne
mano valanda buvo“.
M.Gallini ir drauge su juo dirbantis gydytojas Frankas Ciampi
sakė iš karto nusprendę atiduoti šį retą
daiktą J.Smithsono institutui, kuris už jį pasiūlė
5 tūkstančius JAV dolerių. Po kelių dienų meteoritas buvo
nusiųstas saugoti į Nacionalinį gamtos istorijos muziejų (National
Museum of Natural History).
Tačiau gydytojai nerimauja, kad pastato, kuriame įsikūręs
medicinos centras, savininkas, jau daug metų jiems nuomojantis šias
patalpas, gali pareikšti pretenzijas į šią uolieną. Kolekcininkų
siūlomas atlygis už meteoritą gali būti labai viliojantis.
M.Gallini, kurio šeima nuo 1978 metų užsiima gydytojo praktika
Virdžinijoje, pareiškė, kad jis informavo pastato savininką Erolą
Mutlu apie savo ketinimus perduoti radinį J.Smithsono institutui,
kuris turi didžiausią pasaulyje meteoritų kolekciją.
Pasak M.Gallini, savininkas tuomet sutiko su šiuo sprendimu,
tačiau po savaitės E.Mutlu atsiuntė gydytojams elektroninį
laišką, kuriame teigė, jog drauge su pastato bendrasavininkiu
broliu Denizu Mutlu ketina kreiptis į institutą ir atgauti jiems
priklausančią uolieną.
Gydytojai pasisamdė advokatą ir paprašė J.Smithsono instituto
neperduoti meteorito Mutlu šeimai, kol teismas neišspręs, kas yra
teisėtas meteorito savininkas.
Institutas atsisakė komentuoti, kam galėtų priklausyti ši
uoliena, tačiau išplatino pareiškimą, kuriame teigia, kad „laikys
„Lortono meteoritą“ savo nuosavybe, kol bus nustatytas teisėtas jo
šeimininkas“.
Pasak muziejaus kuratorių, Lortono meteoritas Žemę pasiekė nuo
asteroidų juostos - plataus tūkstančių asteroidų regiono ties
pagrindine Saulės sistemos plokštuma tarp Marso ir planetos
milžinės Jupiterio orbitų - kurioje skrieja dauguma asteroidų.
Už panašius iš dangaus nukritusius meteoritus kolekcionieriai
siūlo tūkstančius dolerių. Meteoritų medžiotojai jau apieškojo
Virdžinijos priemiesčius, ieškodami kitų Lortono meteorito
likučių, tačiau jų nerado.
Pasak ekspertų, jeigu neatsiras kitų Lortono meteorito dalelių,
už muziejuje saugomą uolieną rinkoje galima būtų gauti 25-50
tūkstančių JAV dolerių. Tačiau kol kas, daugiau meteoritų
nerasta.