Perkūniško griausmo lydimas „Discovery“ su septyniais
astronautais pajudėjo iš starto aikštelės 6 val. 21 min. vietos
(12 val. 21 min. Lietuvos) laiku, kad dar kartą nugabentų krovinį
į Tarptautinę kosmoso stotį (TKS), artėjant šio tipo
erdvėlaivių eros pabaigai - vėliau šiemet ketinama jų nebeleisti
į kosmosą.
Daugkartinio naudojimo erdvėlaivis išvyko į misiją, kuri truks
13 parų. Erdvėlaivis gabena įrenginių ir daiktų , būtinų
Tarptautinės kosmoso stoties ir astronautų, dirbančių joje,
gyvybinei veiklai.
„Discovery“ prisijungus prie TKS, astronautai tris kartus išeis
į atvirą kosmosą atlikti planinių darbų, jie taip pat surengs
eksperimentą TKS išoriniame paviršiuje.
Į erdvėlaivio įgulą, vadovaujamą 48 metų Alano Poindexterio, įeina septyni astronautai: keturi vyrai ir
trys moterys, penkių įgulos narių amžius - per keturiasdešimt
metų, dviem astronautams - Clay Andersonui ir
Rickui Mastrachchio - jau sukako 50 metų.
Nors buvo nukrypimų per neseniai vykusius erdvėlaivio bandymus
Žemėje, misijos vadovybė šeštadienį vienbalsiai pritarė jo
paleidimui.
Per išėjimą į atvirą kosmosą C.Andersonas ir Rickas
Mastracchio pakeis vieną iš sugedusių giroskopų, taip pat pastatys
ir prijungs naują baką su amoniaku. Amoniakas naudojamas šilumos
pertekliui pašalinti iš kosmoso stoties.
Iš viso daugkartinio naudojimo erdvėlaivis atgabens į orbitą
maždaug 7700 kg įvairių krovinių, tarp jų - šaldiklį ir
treniruoklį MARES, padėsiantį išvengti raumenų atrofijos
skrydžio metu. Šios siuntos įdėtos į specialią erdvėlaivio
kapsulę, pavadintą „daugiatikslis aprūpinimo modulis“.
Tai jau 38-asis daugkartinio naudojimo erdvėlaivio „Discovery“
skrydis. Be jo, įgyvendinant Amerikos daugkartinio naudojimo
erdvėlaivių programą, kuri turi būti užbaigta 2010 metų rudenį,
numatyti dar trys šių erdvėlaivių startai.
Praėjusį penktadienį iš Baikonūro kosmodromo Kazachstane buvo
paleistas kosminis laivas „Sojuz“, kuris prisijungė prie TKS
sekmadienio rytą.
„Sojuz“ atgabeno į TKS Rusijos kosmonautus Aleksandrą Skvorcovą
ir Michailą Kornijenką, taip pat Amerikos astronautę Tracy Caldwell
Dyson.