Šie slapūs, tačiau ryškiomis spalvomis išmarginti varanai yra
artimi milžiniškų Komodo varanų giminaičiai.
Tačiau kitaip negu grėsmingieji Komodo „drakonai“, šie driežai
neėda pūvančios mėsos - jie visiškai taikūs ir minta vaisiais.
Naujos rūšies Varanus bitatawa individai užauga iki dviejų
metrų ilgio, nurodoma Didžiosios Britanijos karališkosios draugijos
paskelbtame pranešime.
Šie varanai aptikti gyvenantys vienos upės slėnyje Filipinų
šiaurinėje Lusono saloje. Jiems yra iškilęs pavojus dėl buveinių
nykimo, o vietos gyventojai tuos driežus medžioja ir valgo.
Kiek tokių varanų yra išlikę, kol kas nežinoma.
Beveik neabejotina, kad ši rūšis yra atsidūrusi prie išnykimo
slenksčio ir galbūt būtų išnykusi neatrasta mokslo, tačiau
praeitų metų birželį vienas gyvas individas buvo išgelbėtas iš
medžiotojų rankų ir aprašytas.
Tokių stambių gyvūnų atradimas tankiai gyvenamame regione,
kuriame dauguma miškų jau iškirsti, tapo „precedento neturinčia
staigmena“, pastebėjo žurnale „Biology Letters“ paskelbto straipsnio
autoriai.
Jam pagal svarbą prilygsta tik naujos beždžionių rūšies
Rungwecebus kipunji atradimas Tanzanijos miškuose ir porakanopių
saolų (Pseudoryx nghetinhensis) atradimas Vietnamo ir Laoso miškuose
per pastaruosius dešimtmečius.
Varanus bitatawa išsiskiria savitais odos raštais ir neįprasta
lytinių organų anatomija, nurodė mokslininkai.
Šių driežų žvynais padengtas kūnas ir kojos yra melsvai
juodi, išmarginti šviesiais gelsvai žaliais taškais, o uodega -
juodais ir žaliais dryžiais.
Šios rūšies varanai turi dvigubą penį, taip pat būdingą kai
kurioms gyvatėms ir kitiems driežams.
Šie kopuliacijos organai gali būti naudojami pakaitomis, o kai
kada būna padengti dygliais arba kabliukais, padedančiais
prisitvirtinti prie patelės poruojantis.