Planuojama, kad Europos Pietų observatorijos (European Southern
Observatory, ESO) kuriamas Europos ypač didelis teleskopas (European
Extremely Large Telescope, E-ELT) pradės veikti Čilėje 2018 metais.
Astronomai taip pat svarstė galimybes įrengti šį prietaisą
Ispanijai priklausančioje La Palmos saloje.
Europos tarpvyriausybinė astronominių tyrimų agentūra, kuris
turi tris kitas observatorijas Čilės šiaurinėje Atakamos dykumoje,
paskelbė, kad priimtas sprendimas dėl naujojo teleskopo vietos yra
labai svarbus žingsnis.
Specialistai tvirtina, kad dykumoje esantis 3 tūkst. 64 metrų aukščio
Armasoneso kalnas yra ideali vieta įrengti 970 mln. eurų (3,35 mlrd.
litų) kainuosiančią observatoriją, nes dangus ten būna giedras
320 naktų per metus.
„Tai svarbus žingsnis, kuris mums leis užbaigti šio labai
ambicingo projekto, nulemsiančio milžinišką pažangą
astronomijoje, esminę struktūrą“, - sakoma ESO generalinio
direktoriaus Timo de Zeeuwo pranešime.
Šio milžiniško teleskopo 42 metrų skersmens pagrindinis
veidrodis pagal dydį prilygs olimpiniam plaukimo baseinui. Astronomai
juo galės stebėti dangaus kūnus regimosios šviesos ir
infraraudonajame spektre.
Iš trijų šiuo metu veikiančių ESO observatorijų Atakamos
dykumoje svarbiausia laikomas Labai didelis teleskopas (Very Large
Telescope, VLT), esantis netoli Paranalio miesto.
Pasak agentūros, VLT pernai užfiksavo tolimiausią ir seniausią
iš iki šiol atrastų Visatos objektų, susidariusį po didžiulio
kosminio sprogimo prieš 13 mlrd. metų.
Tačiau E-ELT, kurio observatorijos statybą planuojama pradėti
kitų metų gruodį, bus daug didesnis negu VLT.
Astronominis prietaisas taps „didžiausia pasaulyje akimi į
dangų“, nurodė ESO, kuri tikisi, kad E-ELT padės „atsakyti į
daugelį iš svarbiausių iki šiol neatsakytų astronomijos
klausimų“.