„Kosmosas, galutinė riba. Tokios buvo erdvėlaivio „Discovery“
kelionės“, - kalbėjo W.Shatneris, įrašytame įvade į kūrinį
„Theme from Star Trek,“ kuris buvo sugrotas astronautų pažadinimui 2
val. 23 min. (9 val. 23 min. Lietuvos laiku).
„Erdvėlaivio 30-metė misija - ieškoti naujo mokslo. Statyti
naujas stotis. Sutelkti tautas prie galutinės ribos. Narsiai žengti
ir daryti tai, ko nė vienas erdvėlaivis anksčiau nedarė“, -
kalbėjo W.Shatneris, populiariame televizijos ir kino seriale
vaidinęs kapitoną Kirką.
Muziką astronautams pažadinti buvo parinkta visuotinu balsavimu
NASA konkurse.
„Discovery“ - seniausias ir daugiausia kosminių kelionių
atlaikęs JAV erdvėlaivis atsiskyrė nuo TKS, išbuvęs prijungtas
prie jos aštuonias paras ir 16 valandų.
„8 val. 37 min. JAV rytų (15 val. 37 min. Lietuvos) laiku
„Discovery“ įjungė variklius ir atsiskyrė nuo Tarptautinės kosmoso
stoties paskutinį kartą“, - pranešė NASA.
Numatytas erdvėlaivio tūpimas Kenedžio centre Floridoje -
trečiadienį - 11 val. 58 min. (18 val. 56 min. Lietuvos laiku).
Pirmadienį dar numatyta „Discovery“ apsaugos nuo karščio skydą
pradėti tikrinti apie 11 val. 13 min. (18 val. 13 min.), o 13 val. 30
min. (20 val. 30 min. Lietuvos laiku) surengti spaudos konferenciją.
Kai „Discovery“ baigs šį skrydį, jis bus seniausias ir
daugiausiai misijų atlikęs iš išlikusių JAV erdvėlaivių,
nuskraidinęs į kosmosą 180 žmonių, tarp kurių buvo pirmoji
įgulai vadovavusi moteris ir pirmasis į atvirą kosmosą išėjęs
afroamerikietis.
„Discovery“ ne kartą įsiamžino istorijoje nuo pirmojo starto
1984 metais. Šis erdvėlaivis iškėlė į orbitą kosminį
teleskopą „Hubble“, taip pat pirmasis susijungė su Rusijos orbitine
stotimi „Mir“ ir atskraidino į TKS dalį Japonijoje sukurtos
kosminės laboratorijos „Kibo“ modulio.
Šis erdvėlaivis taip pat pirmasis startavo po tragiškai
pasibaigusių kitų dviejų erdvėlaivių misijų - kai 1986 metais
kildamas sprogo „Challenger“, o 2003 metais grįždama iš orbitos
sudegė „Columbia“.
„Discovery“ per 352 kosmose praleistas dienas yra apskriejęs
mūsų planetą daugiau nei 5 600 kartų, o bendras jo įveiktas
atstumas - apie 230 mln. kilometrų.
Vėliau šiemet į orbitą planuojama paskutinį kartą paleisti
kitus du erdvėlaivius: „Endeavour“ turėtų startuoti balandžio 19
dieną, o „Atlantis“ - birželio 28 dieną.
„Endeavour“ įgulos vadas bus S.Kelly identiškas dvynys Markas.
Jis yra demokratės Atstovų Rūmų narės Gabrielle Giffords, sveikstančios po pasikėsinimo, per kurį jai
buvo peršauta galva, vyras.
Užbaigus programą „Space Shuttle“, JAV kosminėje programoje
atsivers didelė spraga, kurios nepavyks užpildyti diržų veržimo
ir lėšų įšaldymo laikotarpiu. Dėl šios priežasties žmonės į
TKS ir iš jos galės būti skraidinami tik Rusijos kosminiais