Astronautai Mike'as Fincke'as ir Gregas
Chamitoffas išskriejo iš orbitinės stoties oro
šliuzo apie 4 val. 30 min. Grinvičo (7 val. 30 min. Lietuvos) laiku
ir pradėjo ketvirtąjį bei paskutinį išėjimą į atvirą kosmosą
per 16 dienų truksiančią erdvėlaivio „Endeavour“ misiją.
Šis „Endeavour“ skrydis yra priešpaskutinė misija 30 metų
vykdytoje NASA daugkartinio naudojimo erdvėlaivių programoje.
Pusseptintos valandos truksiantis „pasivaikščiojimas“ yra
159-oji TKS išorinės statybos ir priežiūros misija nuo 1998 metų,
kai į orbitą buvo iškeltas Rusijoje pagamintas pirmasis bazinis
blokas „Zaria“ ir JAV sukonstruotas modulis „Unity“, kurį „Endeavour“
įgula tąsyk prijungė naudodamasi erdvėlaivio manipuliatoriumi.
Nuo to laiko 16 valstybių pastangomis sukurta 10 mlrd. JAV
dolerių kainavusi stotis išaugo iki daugiau nei 417 tonų
sveriančios milžinės, skriejančios apie 355 kilometrų aukštyje
virš Žemės.
Šis išėjimas į atvirą kosmosą M.Fincke'ui yra devintasis, o
G.Chamitoffui - antrasis. Po šio išėjimo į atvirą kosmosą NASA
astronautai TKS išorėje bus dirbę iš viso ilgiau nei tūkstantį
valandų.
NASA planuoja liepą paskutinį kartą paleisti į orbitą „Space
Shuttle“ tipo erdvėlaivį, kuris nugabens TKS įgulai atsargų
ištisiems metams. Po šio skrydžio erdvėlaiviai „Endeavour“,
„Discovery“ ir „Atlantis“ taps muziejų eksponatais.
JAV kosmoso agentūra planuoja kasmet sutaupyti 4 mlrd. dolerių,
skiriamų dabartinių erdvėlaivių eksploatacijai, ir panaudoti šias
lėšas kuriant naujus erdvėlaivius, kurie galėtų skraidyti ne vien
į TKS.
Penktadienį M.Fincke'as ir G.Chamitoffas perkels į TKS
erdvėlaivio korpuso išorinei apžiūrai naudojamą 15 metrų ilgio
manipuliatoriaus priedėlį, kuriuo bus pailgintas orbitinės stoties
robotizuotas manipuliatorius. Sumontavus šį agregatą, NASA baigs
savo indėlį į 11 metų trukusią TKS statybą.
„Endeavour“ su šešių žmonių įgula atsiskirs nuo TKS
sekmadienio vakarą.
Planuojama, kad erdvėlaivis trečiadienį 2 val. 32 min. vietos
(9 val. 32 min. Lietuvos) laiku nusileis Kennedy kosminiame centre Floridoje.
Erdvėlaivis „Atlantis“ turėtų startuoti liepos 8 dieną. Tai
bus 135-asis ir paskutinis NASA „Space Shuttle“ tipo erdvėlaivių
skrydis.