Erdvėlaivis su stotimi susijungė 15 val. 7 min. Grinvičo (18
val. 7 min. Lietuvos) laiku, praėjus kiek ilgiau nei valandai po to,
kai „Atlantis“ atliko įprastą persivertimo manevrą, kad TKS įgula
galėtų nufotografuoti jo kaitrai atsparų skydą ir įvertinti jo
būklę, nurodė JAV Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso
administracija (NASA).
Liukai tarp abiejų kosminių aparatų buvo atidaryti 19 val. 47
min. (22 val. 47 min.), o keturi „Atlantis“ astronautai perėjo į
stotį bei pasisveikino su jos įgula, šypsodamiesi ir
glėbesčiuodamiesi.
„Atlantis“ pradėjo 12 dienų truksiančią misiją penktadienį
nepriekaištingu startu iš Kennedy (Kenedžio) kosminio centro
Floridoje, kurį stebėjo šimtai tūkstančių turistų. Ši misija
taps paskutiniu „Space Shuttle“ erdvėlaivių skrydžiu per tris
dešimtmečius vykdytą programą.
Po šio skrydžio NASA užbaigs ištisą epochą: amerikiečiai
nebeturės aktyvios vyriausybinės pilotuojamų kosminių skrydžių
programos ir priemonių siųsti astronautus į kosmosą, kol
privačios bendrovės sukurs naują kosminę kapsulę - tačiau tai
veikiausiai įvyks ne anksčiau nei 2015 metais.