„Įvyko fizinis abiejų aparatų atsiskyrimas“, - NASA televizijos
komentatorius paskelbė per tiesioginę šio manevro transliaciją.
Atsiskyrimas įvyko kaip planuota - 6 val. 28 min. Grinvičo (9
val. 28 min. Lietuvos) laiku, kai erdvėlaivis ir TKS skriejo apie 350
kilometrų aukštyje virš Ramiojo vandenyno. Keliomis valandomis
anksčiau „Atlantis“ ir orbitinės stoties įgulos paskutinį kartą
atsisveikino, šiek tiek nuliūdusios, jog baigiama 30 metų NASA
vykdyta „Space Shuttle“ programa.
„Labai ačiū, kad buvote mus priėmę. Ši stotis puiki, todėl
(ši misija) buvo grynas malonumas“, - „Atlantis“ vadas Chrisas
Fergusonas sakė apie devynias dienas trukusį
savo įgulos vizitą orbitinėje stotyje po istorinio paskutiniojo
NASA daugkartinio naudojimo erdvėlaivio starto.
„Mes jūsų pasiilgsime, draugužiai. Geros kelionės, minkšto
nusileidimo - pasimatysime su jumis Žemėje rudenį“, - pareiškė
TKS įgulos narys, NASA borto inžinierius Ronaldas Garanas, kai
„Atlantis“ pradėjo tolti nuo stoties.
„Likit sveiki, TKS - priverskit mus didžiuotis“, - atsakė
Ch.Fergusonas.
Baigus „Space Shuttle“ erdvėlaivių 37-ąją misiją statant TKS,
„Atlantis“ kapitonas priminė tarptautinio bendradarbiavimo dvasią,
suvienijusią kelias šalis po Šaltojo karo imtis kurti orbitinę
stotį. Ch.Fergusonas paragino savo ir TKS įgulą „žavėtis ir
didžiuotis savo darbu“.
Vėliau erdvėlaivis kelias minutes lėtai tolo nuo stoties, kol
atsidūrė už 182 metrų nuo jos.
Vėliau, orbitoje stebint įspūdingą saulėtekį, TKS pradėjo
suktis 90 laipsnių kampu, atsigręždama savo išilgine ašimi į
„Atlantis“, kad erdvėlaivio įgula galėtų nufotografuoti kai
kuriuos modelius ir įrangą, kurių nesimatydavo per kitas misijas.
Planuojama, kad „Atlantis“, kuris atskraidino į TKS kelias tonas
įrangos ir atsargų, ketvirtadienį paryčiais nutūps Johno
F.Kennedy kosminiame centre Floridoje.
Baugus Amerikos pasididžiavimu tapusią „šatlų“ programą, JAV
astronautai taps visiškai priklausomi nuo Rusijos kosminių laivų
„Sojuz“. Jais bus skraidoma į TKS, kol JAV sukurs naujus pilotuojamus
kosminius aparatus - komercinę raketą ir privačios bendrovės kartu
su NASA statomą kapsulę, kuri tikriausiai bus paruošta pakilti į
kosmosą 2015 metais.