“Karščio skydas – geras; dabar jau duotas oficialus leidimas
leistis (į atmosferą) rytoj” – sakė komentatorius misijos
valdymo centre Hjustone.
“Šatlas” turėtų nutūpti Floridoje Kennedy (Kenedžio)
kosmoso tyrimų centre ketvirtadienį 5 val. 56 min. JAV rytų (12
val. 56 Lietuvos) laiku ir visiems laikams užbaigti trisdešimtmetę
JAV “šatlų” programą.
Apsaugos nuo karščio skydo būklės patikrinimas tapo itin
svarbia užduotimi po 2003 metų, kai erdvėlaivis “Columbia” dėl
apgadinto skydo sudegė leisdamasis atmosferoje; tada žuvo septyni
astronautai.
Karščio skydas apsaugo erdvėlaivį, dideliu greičiu
įskriejusį Žemės atmosferą, kai paviršius įkaista iki 1650
laipsnių Celsijaus.