Antradienį „Atlantis” astronautams atsisveikinant su Tarptautine kosmine stotimi (TKS) liejosi ašaros ir dėkingumo žodžiai.
„Labai jums ačiū, kad mus priėmėte. Buvo labai malonu”, – erdvėlaiviui atsiskyrus nuo TKS įgulai dar padėkojo „Atlantis” vadas Chrisas Fergusonas ir pilotas Dougas Hurley.
„Pasimatysime Žemėje”, – savo ruožtu atsisveikindamas sakė TKS skrydžių inžinierius Ronas Garanas. Būtent Žemėje, iš kurios daugiau niekuomet nebekils tokio tipo erdvėlaiviai, pagarbioje tyloje buvo stebima paskutinė „Atlantis” kelionė.
„Atlantis“, impulsas geras, išlyginimas nereikalingas“, - kosminių skrydžių valdymo centras pranešė erdvėlaivio įgulai, kuriai vadovauja astronautas Chrisas Fergusonas.
„Visi varikliai puikiai veikė iki pačios pabaigos“, - atsakė
kapitonas.
Stabdymo manevras buvo pradėtas 8 val. 49 min. Grinvičo (11 val.
Lietuvos) laiku. Pagrindiniai varikliai veikė 3 min. 16 sek.
mažindami erdvėlaivio greitį, kad jis įskrietų atgal į Žemės
atmosferą.
Leidimą šiam manevrui misijos kontrolės vadovas Barry
Wilmore'as davė tuojau po to, kai „Atlantis“
pradėjo 200-ąjį ir paskutinį savo apsisukimą aplink Žemę.
Planuojama, kad erdvėlaivis nutūps Kennedy kosminiame
centre Floridoje 5 val. 56 min. vietos (12 val. 56 min. Lietuvos)
laiku.
Nusileidimo procedūra buvo pradėta, kai erdvėlaivis skriejo
virš Malaizijos sostinės Kvala Lumpūro. „Atlantis“ atsigręžė
nosimi į priekį, kad galėtų sklęsti atmosferoje, paaiškino
skrydžių valdymo centras.
JAV
erdvėlaivis „Atlantis“ ketvirtadienį saugiai nusileido Kennedy
(Kenedžio) kosminiame centre Floridoje.
Įgulos vadas pažėrė liaupsių
JAV
astronautų įgulos kapitonas, ketvirtadienį vadovavęs sėkmingam
erdvėlaivio „Atlantis“ paskutiniam nusileidimui, pareiškė, jog
Amerika tęs kosmoso tyrimus, taip pat gyrė į užtarnautą poilsį
išeinančius kosminius aparatus, kurie pakeitė „mūsų pasaulio
suvokimą“
„Tarnavęs pasauliui ilgiau nei 30 metų, „Space Shuttle“
erdvėlaivis nusipelnė vietos istorijoje ir pasiekė paskutinę
stotį“, - įgulos vadas Chrisas Fergusonas
pareiškė praėjus kelioms minutėms po to, kai „Atlantis“ nutūpė
Kennedy (Kenedžio) kosminiame centre.
Šis nusileidimas taip pat žymėjo Nacionalinės aeronautikos ir
kosmoso administracijos (NASA) vykdytos daugkartinio naudojimo
erdvėlaivių programos pabaigą.
„Erdvėlaivis pakeitė mūsų pasaulio suvokimą; jis pakeitė
mūsų visatos suvokimą, - pridūrė kapitonas. - Šiandien buvo daug
emocijų, tačiau vienas dalykas neginčytinas - Amerika nesiliaus
tyrinėjusi.“
„Ačiū jums, (erdvėlaiviai) „Columbia“, „Challenger“,
„Discovery“, „Endeavour“ ir mūsų laive „Atlantis“. Ačiū, kad
saugojote mus ir atvedėte šią programą prie tokios deramos
pabaigos“, - sakė Ch.Fergusonas.
Paliko dovaną kitiems
Prieš tai per atsisveikinimą Ch.Fergusonas apgailestavo negalėjęs erdvėlaivio programai įamžinti atgabenti paminklo.
Tačiau jis parinkęs ne prastesnę dovaną – vyras TKS įgulai įteikė erdvėlaivio modelį ir nedidelę JAV vėliavą, kuri 1981 metais skrido pirmuoju erdvėlaiviu „Columbia”.
Tiesa, šią vėliavą pažadėta įteikti pirmajai privačiai JAV bendrovei, kuri sugebės nuskraidinti astronautus į TKS.
Įamžino įsimintinus skrydžius
Liepos 8 dieną į paskutinę savo kelionę pakilusį erdvėlaivį „Atlantis” nostalgiškais žvilgsniais nulydėjo daugybė žmonių. Bent du jų šio įsimintino įvykio laukė net 30 metų.
Per pirmąjį erdvėlaivio „Columbia” paleidimą nuotraukoje įsiamžinę tėvas ir sūnus Chrisas bei Kennethas Bray laukė, kad galėtų įsiamžinti ir per paskutinį kosminio laivo paleidimą.
Tai jie padarė stovėdami tokia pat poza ir net vilkėdami panašius drabužius į tuos, kuriuos vilkėjo 1981-aisiais. Tėvas ir sūnus save laiko paprastais amerikiečiais, kurie tapo dviejų svarbių istorinių įvykių liudininkais.
Tiesa, šie vyrai nėra tiesiogiai susiję su legendine programa. Tačiau K.Bray yra papuošalų dizaineris – programos pradžioje jis kūrė ženkliukus kiekvienai erdvėlaivio misijai.
„Būtent todėl buvome ten per pirmąjį erdvėlaivio paleidimą, o dabar norėjome išvysti ir paskutinį”, – aiškino K.Bray sūnus Chrisas.
Beje, ši galimybė amerikiečiams vos neišsprūdo iš rankų. Mat jiems keliaujant stebėti istorinio reginio kelioms valandoms buvo atidėtas lėktuvo skrydis, o galiausiai atvykę į Orlandą tėvas ir sūnus negavo iš anksto nuomos punkte rezervuoto automobilio.
„Galiausiai mums pavyko išsinuomoti paskutinį likusį automobilį – penkiolikos vietų furgoną ir iš karto važiavome tiesiai į įvykio vietą”, – nelengvos kelionės įspūdžiais dalijosi tėvas ir sūnus.
Ateitis – privatus verslas?
Per devynias dienas trukusį savo vizitą TKS „Atlantis” vadas Ch.Fergusonas ir jo trijų žmonių įgula į stotį atgabeno daugiau nei penkias tonas maisto, drabužių, būtinų įrankių. Įgula į Žemę parskraidins TKS susikaupusias atliekas.
Tai padaryti būtina, mat kosminiai laivai į stotį gali neskristi apie metus. Ir tik pasiekęs žemę Kennedy kosminiame centre „Atlantis” užbaigs 30 metų programą, kuriai pakeisti nėra parengtų JAV erdvėlaivių.
Nuo šiol kurį laiką JAV astronautai taps visiškai priklausomi nuo Rusijos kosminių laivų „Sojuz”. Tiesa, jie į TKS gali atgabenti ne daugiau kaip tris žmones ir mažesnį krovinį nei JAV erdvėlaiviai.
Kai kurios JAV nacionalinės aeronautikos ir kosminės erdvės tyrimo agentūros (NASA) pasamdytos bendrovės, tarp jų „Space Exploration Technologies” ir „Orbital Sciences Corp.”, jau stato naujus erdvėlaivius.
Tikimasi, kad jie galėtų pakeisti kosminius laivus „Sojuz” ir programą „Space Shuttle”.
Tačiau beveik neabejojama, kad nė vienas kol kas tik kuriamas ir bandomas erdvėlaivis nebus parengtas maždaug iki 2015 metų.
Į TKS, be Rusijos kosminių laivų, skraido nedideli ir nepilotuojami Europos bei Japonijos erdvėlaiviai. („Reuters”, „Daily Mail”, BBC, LR)
Programą lydėjo ir tragedijos
Pirmasis erdvėlaivis „Columbia” paleistas 1981 metų balandį. 1986 metų sausį katastrofą patyrė erdvėlaivis „Challenger”. Per ją žuvo 7 įgulos nariai.
2003 m. vasarį sudužo erdvėlaivis „Columbia”. Per nelaimę žuvo visi 7 kosminio laivo įgulos nariai, o erdvėlaivio nuolaužos išsibarstė Teksaso valstijoje. Tragedija įvyko todėl, kad per erdvėlaivio paleidimą jis buvo apgadintas.
Nuo 1981-ųjų erdvėlaivių įgulos kosmose atliko mokslinius tyrimus, taisė palydovus, į Tarptautinę kosminę stotį skraidino žmones ir medžiagas.
Per 134 misijas penki erdvėlaiviai į kosmosą nugabeno 355 astronautus. Prie TKS erdvėlaiviai iš viso buvo prisišvartavę 276 dienas.
Beveik visi NASA erdvėlaivių skrydžiai nuo 1998 metų buvo skirti statyti ir prižiūrėti TKS. Iš viso stočiai skirtos 37 misijos. Erdvėlaivis „Atlantis” į paskutinę savo kelionę pakilo liepos 8 d.