Pleziozaurai - iškastiniai jūriniai ropliai - Žemėje gyveno
dinozaurų laikais. Autoriai žurnale „Science“ rašo, jog ištyrę
vieno prieš 78 mln. metų gyvenusio pleziozauro griaučius priėjo
prie išvados, kad šie gyvūnai, skirtingai nuo dinozaurų,
kiaušinių nedėjo.
Maždaug 20 metų minimo pleziozauro liekanos gulėjo Los Andželo
Gamtos istorijos muziejaus rūsyje; mokslininkai į juos dėmesį
atkreipė tik prieš dvejus metus. Nuvalę griaučius paleontologai
greitai suprato, kad tai - ne vieno, o dviejų individų - suaugusio
pleziozauro ir jauniklio - liekanos.
Be to, buvo atmesta versija, kad didysis gyvūnas prarijo
mažąjį, nes jauniklio griaučiuose nebuvo jokių dantų žymių, o
jo kūno sandara rodo, kad jis užbaigęs tik du trečdalius savo
vystymosi.
Ginčai dėl to, kaip dauginosi pleziozaurai, netyla jau 200
metų. Daug specialistų mano, kad šių gyvūnų svoris buvo pernelyg
didelis, kad jie galėtų išropoti į krantą dėti kiaušinių,
todėl tikėtina, kad jie buvo gyvagimdžiai.
„Tai pirmas tiesioginis įrodymas, kad pleziozaurai buvo
gyvagimdžiai“, - sakė paleontologas Adamas Smithas iš Birmingamo Mokslo muziejaus. - Radinys nepaprastai įdomus, seniai
lauktas“.
„Lig šiol vis nepasitaikydavo rasti vaikingos pleziozaurės
liekanų, ir tai labai liūdino mokslininkus, - sako tyrimo autorius
Frankas O'Keefe'as iš JAV Marshallo
universiteto. - Tačiau šis pavyzdys mus ypač nustebino dar tuo, kad
pleziozaurai dauginosi visai ne taip, kaip kiti jūriniai ropliai:
jiems gimdavo vienas didelis jauniklis, o ne daug mažų“.
Remdamiesi tuo, paleontologai spėja, kad pleziozaurai galėjo
rūpintis savo palikuonimis - panašiai kaip dabar savo jaunikliais
rūpinasi banginiai. Banginių patelės taip pat atsiveda po vieną
didelį jauniklį, kuriam reikalinga tėvų globa.
Tyrimo autoriai pažymi, kad sausumoje gyvenę dinozaurai turbūt
taip pat nešdavo maistą savo jaunikliams.
Vis dėlto kiti specialistai abejoja pleziozaurų rūpestingumu
savo jauniklių atžvilgiu.
„Žinoma, taip visai galėjo būti, tačiau tokie teiginiai gali
būti ir visiškai hipotetiniai“, - pripažino A.Smithas.