Grybelis, puolantis švelnią varliagyvių odą, plinta per visą pasaulį, keldamas grėsmę tūkstančiams varlių, rupūžių, tritonų ir salamandrų rūšių.
JAV Berklio universiteto mokslininkai, tyrinėdami varles pietų Siera Nevados kalnuose, atrado, kad grybelis Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) sutrikdo natūralią kalio ir natrio pusiausvyrą gyvūnų organizmuose. Varliagyviai tampa vis labiau mieguisti, nustoja ėsti, ir galiausiai sustoja jų širdis.
Gryvelis Siera Nevadoje pradėjo plisti 2004 m. Pradžioje susirgo tik keli gyvūnai, bet infekcija pradėjo staigiai plisti, ir varlės ėmė gaišti masiškai. 2008 m. regione varlių populiacija sumažėjo net ketvirtadaliu.
Visame pasaulyje grybelis jau išnaikino 200 varliagyvių rūšių. Europoje grybelis pirmą kartą pastebėtas 1999 m. Ispanijoje. Dabar jis išplito į Didžiąją Britaniją, Italiją, Portugaliją ir Šveicariją. Šiose šalyse užkrėsta daugiau kaip 20 varliagyvių rūšių.
„Panašu, kad agresyvioji Bd atmaina yra dviejų ne tokių pavojingų formų hibridas. Jie susikryžmino per prekybą egzotinėmis varlėmis“, - sako Dirkas Schmelleris iš Paryžiuje įsikūrusio Centre National de la Recherche Scientifique. Jis su kolegomis tyrė įvairių varliagyvių populiacijų imlumą Bd grybeliui. „Beveik visada labiausiai nukenčia varliagyvių, gyvenančių daugiau nei 1 tūkst. metrų aukštyje virš jūros lygio“, - sako mokslininkas.
Europoje varliagyviai gyvena žemesniame lygyje ir yra atsparesni Bd – nors nešioja grybelį, bet patys nebūna jo paveikti. Žmonės taip pat gali pernešti šį grybelį. „Keliautojai labai mėgsta varliagyvius. Pavyzdžiui, vaikai pasiima ir gali net pervežti iš vieno tvenkinio į kitą – žinoma, kartu su grybeliu“, - aiškina D. Schmelleris.
Pasak mokslininko, jeigu keliautojai žinotų apie padėtį, jie galėtų sumažinti grybelio plitimą. „Bet, žinoma, grybelį perneša ir įvairūs gyvūnai bei paukščiai“, - sako jis. Mokslininkas priduria, kad yra būdų, kaip efektyviai kovoti su šiuo grybeliu.
„Bd labai nesunku sustabdyti su itrakonazolo tirpalu. Bet reikia jį naudoti pastoviai, - sako D. Schmelleris. - Tyrimai parodė, kad varlės, išmaudytos itrakonazolo vonioje septynis ar aštuonis kartus, išsivaduodavo nuo grybelio, bet per dvejus metus vėl jį pasigaudavo. Taigi, gydymas egzistuoja. Tačiau laukinius varliagyvius gydyti sudėtingą“.