Kapsulė, gabenanti maisto, vandens ir deguonies atsargų,
medžiagos moksliniams eksperimentams ir specialių gardėsių TKS
įgulos nariams, buvo iškelta raketos „Ariane 5“ iš Europos
kosmodromo Kuru vietovėje numatytu laiku - 18 val. 52 min. vietos
(ketvirtadienį 0 val. 52 min. Lietuvos) laiku.
Automatinė kapsulė „Albert Einstein“ atsiskyrė nuo raketos
nešėjos praėjus valandai po starto virš Naujosios Zelandijos ir
pasiekė orbitą maždaug 260 kilometrų aukštyje.
Dar maždaug po pusvalandžio kapsulė išskleidė keturis saulės
baterijų „sparnus“ ir pradėjo automatinę navigaciją,
orientuojantis pagal žvaigždes, kad susitiktų su kosmine stotimi.
„Štai ir viskas. Viskas gerai - tiekiama elektra, veikia antenos;
viskas, ko mums reikia, kad nuskrietume prie TKS“, - Europos kosmoso
agentūros generalinis direktorius Jeanas Jacques'as Dordainas paskelbė iš Kuru skrydžių valdymo centro.
Nepilotuojamas aparatas turėtų susijungti su TKS birželio
1-ąją apie 400 kilometrų aukštyje virš Žemės, skriejant apie 28
tūkst. kilometrų per valandą greičiu.
Beveik 20,2 tonos sverianti kapsulė atliks ketvirtąją ir
priešpaskutinę ESA krovinių gabenimo į TKS misiją. „Albert
Einstein“ buvo iki šiol sunkiausias raketos „Ariane“ iškeltas
aparatas.
Ši misija taip pat buvo 55 iš eilės sėkmingas „Ariane 5“
startas, nurodė kosminių technologijų bendrovė „Astrium“ gaminanti
šias gyvybiškai svarbias raketas.
Automatinė krovinių kapsulė dydžiu prilygsta dviaukščiam
autobusui: jos ilgis - 10 metrų, o skersmuo - 4,5 metro.
Per šį skrydį kapsulė, dar vadinama automatine krovinių
perkėlimo priemone (Automated Transfer Vehicle, ATV) nugabens į TKS
iki šiol didžiausios įvairovės krovinį - iš viso 1 400 daiktų,
tarp jų drabužių, įrankių ir maisto astronautams, kurio turėtų
pakakti keliems mėnesiams.
„Albert Einstein“ taip pat skraidina iki šiol sunkiausią
sausąjį krovinį - beveik 2,5 tonos sveriančius objektus, sukrautus
į 209 krepšius, išdėliotus ant kapsulės vidinių lentynų.
Kapsulės bakuose yra apie 4,8 tonos degalų, kurių prireiks
manevruojant prieš susijungiant su TKS. Vėliau ATV atliks kosminio
buksyro vaidmenį - savo raketiniais varikliais iškels orbitinę
stotį į didesnį aukštį.
TKS skrieja aplink Žemę žemoje orbitoje ir yra stabdoma
atmosferos, todėl ši kosminė laboratorija nuolat artėja prie
mūsų planetos paviršiaus - maždaug 100 metrų per dieną.
Įjungus ATV variklius, taip pat bus įmanoma pastumti TKS iš
kelio artėjančioms kosminėms nuolaužoms.
Baigusi savo misiją ATV-4 turėtų atsiskirti nuo TKS ateinantį
spalį, pripildyta maždaug 6 tonų šiukšlių ir žmonių gyvybinės
veiklos atliekų. Įskriejusi į atmosferą, kapsulė sudegs virš
Ramiojo vandenyno.
Penktoji ir paskutinė ATV „Georges Lemaitre“, pavadinta Didžiojo
sprogimo teorijos apie Visatos susikūrimą tėvo vardu, turėtų
būti pasiųsta į TKS ateinančiais metais.