Anot NASA atstovų, milžiniškas širdies formos darinys Plutono paviršiuje yra maždaug 2 tūkst. km pločio ir 3 tūkst. km ilgio, į kairę nuo kito keisto darinio – tamsios dėmės, kurią misijos mokslininkai praminė banginiu.
Zondas „New Horizons“ į Žemę kasdien siųs vis geresnės kokybės Plutono fotografijas. Pikas bus pasiektas liepos 14 d., kai zondą nuo nykštukinės planetos skirs vos 12,5 tūkst. km.
„Kai ši Plutono pusė į zondą atsigręš kitą kartą, vaizdai bus 500 kartų ryškesni nei dabar, – vakar sakė „New Horizons“ misijos geologijos, geofizikos ir fotografijų skyriaus vadovas Jeffas Moore. – Tai bus tiesiog fantastiška!“
Naujosios Plutono paviršiaus nuotraukos mokslininkai sulaukė liepos 8 d. paryčiais (nors ji daryta liepos 7 d., visa informacija šviesos greičiu iš Plutono į Žemę keliauja apie 4,5 val. – informacijai tenka įveikti 4,8 mlrd. km atstumą).
Ši nuotrauka yra pirmoji po liepos 4 d. gedimo, kai netikėtai užstrigo pagrindinis zondo kompiuteris ir porai valandų nutrūko ryšys su Žeme, o zondas persijungė į saugų režimą. Dabar zondas atsigavo ir vėl darbuojasi visu pajėgumu.
Beje, liepos 15 d. 4.00 val. ryto Lietuvos laiku kanalas „National Geographic“ rodys misijai „New Horizons“ skirto dokumentinio filmo „Misija Plutonas“ premjerą. Kviečiame pasižiūrėti šio filmo pirmąsias 5 minutes:
