NASA praneša, kad astrų sėklas praeitais metais į TKS specialiame konteineryje „Veggie“ atgabeno ir jas ten pasėjo astronautas Kjellas Lindgrenas, o gruody jam grįžus į Žemę, stoties sodininko pareigas perėmė S.Kelly.
„Jaučiuosi lyg fantastinio filmo „Marsietis“ herojus, kuris Raudonojoje planteroje augino bulves“, – kartą prisipažino S.Kelly.
Išties, kol gėlė pražydo, jam teko išspręsti ne vieną neįmanomą problemą – apginti gėles nuo puolusių jas pelėsių, užtikrinti vandens patekimą prie šaknų nesvarumo sąlygomis.
Nežiūrint visų pastangų dvi gėlytės žuvo taip ir nepražydusios. Jų liekanos buvo parsiųstos į Žemę tyrimams. Kits dvi toliau augi, sausio 12 d. pasirodė pumpurai ir po keturių dienų vienas jų pražydo.
Tai ne pirmas augalas, sėkmingai išaugintas TKS – dar rugpjūti Rusijos kosmonautai Valerijus Korzunas ir Maksimas Surajevas konteineryje „Veggie“ sėkmingai užaugino salotas, kurių dalį ekipažo nariai pasigardžiuodami sušlamštė.
NASA nurodo, kad galimybė kosmose išauginti daržoves ir įkurti tikrą daržą taps itin aktuali, kai bus pradėti vykdyti tolimi kosminiai skrydžiai, pavyzdžiui į Marsą. Be to, astronautams užsėmimas daržininkystė virsta atpalaiduojančia terapija.
Beje, visa kosminių augalų programa buvo pradėta po to, kai 2013 m. amerikietis astronautas, inžinierius-chemikas Donas Pettit savo iniciatyva Tarptautinėje kosminėje stoty išaugino cukinijas.
