Raketa iš Rusijos kosmodromo Kazachstane startavo penktadienį 23 val. 26 min. Lietuvos laiku, vėjuotomis sąlygomis, pranešė AFP reporteris. Pasak NASA, erdvėlaivis per maždaug šešias valandas užtrukusią kelionę keturis kartus apskriejo Žemę.
„Erdvėlaivis su įgula sėkmingai susijungia su @Space_Station“, – „Twitter“ paskelbė NASA.
Įgulą sudaro rusai Olegas Skripročka ir Aleksejus Ovčininas,
taip pat – tris vaikaičius turintis amerikietis Jeffas Williamsas, ilgalaikių kosmoso misijų veteranas.
Erdvėlaivis yra papuoštas pirmojo žmogaus kosmose, sovietų didvyrio
Jurijaus Gagarino, kuris į kosmosą pakilo prieš
beveik 55 metus, 1961-ųjų balandžio 12-ąją, atvaizdu.
Baigiantis pusę metų truksiančiai savo pamainai TKS,
J.Williamsas „taps amerikiečiu, bendrai praleidusiu daugiausiai
dienų kosmose – 534“, nurodo NASA.
Dabartinis, irgi šiais metais pasiektas JAV rekordas
priklauso astronautui Scottui Kelly.
52 metų S.Kelly, kuris šį mėnesį, po beveik metų kosmose,
grįžo į Žemę, savo „sąskaitoje“ iš viso turi 520 kosmose
praleistų dienų. Tai yra dalis eksperimento, kuriuo siekiama
išsiaiškinti ilgų kosminių skrydžių poveikį žmogaus kūnui ir
protui, prieš potencialų būsimą skrydį į Marsą.
Tiesa, amerikiečiams vis tiek bus toli iki rusų. Visų laikų rekordas priklauso kosmonautui Genadijui
Padalkai, kuris per savo karjerą kosmose bendrai praleido 879 dienas ir paskutinę misiją baigė 2015-ųjų rugsėjį.
Dabar J.Williamsas kosmose yra praleidęs daugiau kaip 362 dienas, įskaitant tris išėjimus į atvirą kosmosą.
Į ankstesnes savo misijas jis skrido 2000 ir 2006 metais, kai TKS dar buvo daug mažesnė, sudaryta tik iš dviejų modulių ir galėjo priimti tik tris įgulos narius. 2009 ir 2010 metais J.Williamsas tris mėnesius buvo skrydžio
inžinierius, o likusią pusmetį trukusios misijos dalį vadovavo TKS.
J.Williamsas, O.Skripočka ir A.Ovčininas Tarptautinėje kosmoso
stotyje prisijungs prie JAV astronauto Timo Kopros, rusų
kosmonauto Jurijaus Malenčenkos bei Europos kosmoso agentūros (ESA)
astronauto brito Timo Peake'o ir visi kartu tęs 47-ąją ekspediciją.
Šią kosmoso ir žemės tyrimų stotį, nuo 1998 metų
skriejančią aplink Žemę maždaug 28 tūkst. kilometrų per
valandą greičiu, reguliariai keičia įgulos nuo 2000 metų, kai
buvo surengta pirmoji ekspedicija.
Kosmosas yra viena iš nedaugelio sričių, kur tęsiamas Maskvos
ir Vakarų bendradarbiavimas, kurio nenutraukė įtampa santykiuose
dėl Rusijos palaikomo separatizmo Ukrainoje.