Šis bandymas žymi svarbią pažangą po ankstesnio šios
kompanijos aparato pražūtingos katastrofos prieš dvejus metus.
Naujasis „SpaceShipTwo“ klasės erdvėlaivis „VSS Unity“
buvo iškeltas „WhiteKnightTwo“ klasės lėktuvo nešėjo „VMS
Eve“ iš Mohavių oro ir kosmoso uosto Kalifornijoje, sakoma
bendrovės „Twitter“ žinutėje.
Paleistas nešėjo „VSS Unity“ tęsė skrydį savarankiškai
sklęsdamas ir sėkmingai nusileido, pridūrė „Virgin Galactic“,
priklausanti Didžiosios Britanijos verslo magnatui Richardui
Bransonui (Ričardui Bransonui).
„VSS Unity“ nusileido. Aparatas ir įgula saugiai grįžo po
sėkmingo pirmojo bandomojo sklendžiamojo skrydžio“, – sakoma
„Virgin Galactic“ žinutėje su saitažyme #SpaceShipTwo.
Bendrovė pažymėjo, kad per pirmąjį skrydį erdvėlaivio
svoris buvo mažesnis nei įprasta. Šis sėkmingas bandymas atveria
kelią nuodugnesniems bandymams ore, kol bus galima pirmąkart
skrendant paleisti „Unity“ hibridinį raketinį variklį.
„Virgin Galactic“ patyrė didelę nesėkmę 2014 metų spalį,
kai pirmasis „SpaceShipTwo“ erdvėlaivis subyrėjo virš Mohavių
dykumos.
Tąsyk pirmasis erdvėlaivio pilotas buvo sužeistas, bet
sėkmingai nusileido parašiutu. Antrasis pilotas žuvo.
Tyrėjai padarė išvadą, kad katastrofa įvyko dėl oro
stabdžių, per anksti suveikusių per bandomąjį skrydį.
„Virgin Galactic“ savo naująjį erdvėlaivį pristatė
vasarį per komplekse Mohavių dykumoje surengtą ceremoniją. Šis
aparatas ir atrodo labai panašus į savo pirmtaką.
Bendrovė pabrėžė, kad komerciniai keleivių skraidinimai į
kosmosą nebus pradėti, kol bus užtikrintas operacijų saugumas.
„SpaceShipTwo“ eksperimentinis prototipas „SpaceShipOne“
2004 metais tapo pirmuoju kosmoso ribą pasiekusiu privačiu
erdvėlaiviu.
Bendrovė yra užsibrėžusi rengti turistinius suborbitinius
skrydžius, per kuriuos erdvėlaiviai kiltų į didesnį kaip 100 km
aukštį.
Galbūt naujasis aparatas kada nors skraidins šešis keleivius
per tris valandas trunkančią pramogą, kurios metu žmonės trumpai
patirs nesvarumą ir galės grožėti neprilygstamais Žemės
vaizdais.
Nors bilietas į tokią kelionę kainuoja 250 tūkst. JAV dolerių
(apie 235 tūkst. eurų), juos rezervavo jau daugiau kaip 600
žmonių, trokštančių tapti astronautais – įskaitant Holivudo
žvaigždes Leonardo DiCaprio (Leonardą DiKapriją) ir Ashtoną
Kutcherį (Aštoną Kačerį).