Remdamiesi ankstesniais zondo vaizdais, mokslininkai jau ir anksčiau spėliojo, kad asteroidas yra dvinaris ar turi du branduolius – bet dabar tam turime ir vaizdinius įrodymus.
Asteroidas Ultima Thule skrieja už 6,6 mlrd. kilometrų nuo Žemės, pirmąją 2019 metų dieną zondas „New Horizons“ praskriejo pro jį vos 3,5 km atstumu.
Misijos mokslininkai nusprendė didesnįjį asteroido gabalą pakrikštyti „Ultima“, mažesnįjį – „Thule“.
NASA tyrėjas Jeffas Moore’as sako, kad pora kažkada susidūrė itin mažu greičiu galbūt 2-3 km/h. Jis juokavo, kad jei tai būtų buvę automobiliai, „jiems tikriausiai nė nebūtų prireikę pildyti draudimo formos“.
Ultima Thule sukasi apie Saulę vadinamojoje Kuiperio juostoje. Joje yra šimtai tūkstančių į šį asteroidą panašių objektų, ir jų ledinė būsena beveik neabejotinai mėto užuominas, kaip prieš 4,6 mlrd. metų susikūrė Saulės sistemos planetos.
Parengta pagal BBC.
