Remiantis vienu iš vertinimų, dėl žodžių karo gali kilti pavojus 22 mlrd. dolerių vertės „SpaceX“ vyriausybinėms sutartims su keliomis JAV kosmoso programomis – nors tikroji suma, kuri lieka įslaptinta, gali būti gerokai didesnė.
Po prezidento grasinimų savo socialinės žiniasklaidos platformoje „Truth Social“, kad JAV gali atšaukti E. Musko bendrovėms suteiktas vyriausybines sutartis ir subsidijas, „SpaceX“ generalinis direktorius atšovė, kad jo kosmoso bendrovė „nedelsdama pradės savo erdvėlaivio „Dragon“ eksploatacijos nutraukimą“.
Praėjus kelioms valandoms, Muskas atsakė į sekėjo raginimą „atvėsti“: „Geras patarimas. Gerai, „Dragon“ eksploatacijos nenutrauksime.“
Nesutarimai prasidėjo antradienį (birželio 3 d.), kai E. Muskas savo socialinės žiniasklaidos platformoje „X“ sukritikavo JAV administracijos pasiūlytą mokesčių ir išlaidų įstatymą.
„Šis didžiulis, skandalingas, Kongreso išlaidų įstatymas yra šlykšti bjaurastis. Gėda tiems, kurie už jį balsavo: žinote, kad pasielgėte neteisingai. Jūs tai žinote“, – rašė E. Muskas.
Ketvirtadienį tai peraugo į visišką konfliktą socialinėje žiniasklaidoje, kai E. Muskas pareiškė, kad D. Trumpo pavardė figūruoja nepaviešintuose failuose, susijusiuose su seksualiniu nusikaltėliu Jeffrey Epsteinu.
Baltieji rūmai pasmerkė šiuos kaltinimus. „Tai apgailėtinas epizodas iš Elono, kuris yra nepatenkintas vienu įstatymu, nes į jį neįtraukta politika, kurios jis norėjo“, – parašė Baltųjų rūmų atstovai.
Tada D. Trumpas parašė, kad E. Muskas „tiesiog išprotėjo“, paskelbdamas žinutę: „Lengviausias būdas sutaupyti pinigų mūsų biudžete, milijardus ir milijardus dolerių, yra nutraukti Elono valstybines subsidijas ir sutartis. Visada stebėjausi, kad Bidenas to nepadarė!“
Kas yra „SpaceX“ erdvėlaivis „Dragon“ ir kodėl jo eksploatacijos nutraukimas būtų problema?
„SpaceX“ „Dragon“ kapsulė yra daugkartinio naudojimo erdvėlaivis, galintis gabenti iki septynių keleivių ir krovinius į Žemės orbitą ir iš jos, teigia „SpaceX“. Šiuo metu NASA naudojasi kapsule, kad galėtų gabenti astronautus į Tarptautinę kosminę stotį (TKS), todėl nutraukus šias vyriausybines sutartis iš esmės panaikinama Amerikos galimybė iškelti astronautus į kosmosą iš Amerikos teritorijos, rašo Space.com.
NASA taip pat labai pasikliauja „SpaceX“ kitose kosmoso programose – ji pasirinko bendrovės naujos kartos erdvėlaivio „Starship“ variantą „Starship Human Landing System“ (HLS) kaip Mėnulyje nusileidžiantį variantą, kuris 2027 m. „Artemis 3“ misijos metu pirmą kartą po daugiau nei 50 metų skraidins amerikiečių astronautus į Mėnulį.
NASA į „Starship“ kūrimą investuoja 4 mlrd. JAV dolerių, todėl sutarties nutraukimas gali rimtai pakenkti NASA ir JAV vadovaujamų kosmoso tyrimų ateičiai.
Nors yra ir kitų konkurentų – pavyzdžiui, „Amazon“ įkūrėjo Jeffo Bezoso „Blue Origin“ ir „Boeing“ erdvėlaivis „Starliner“ – jie gerokai atsilieka nuo „SpaceX“.
„Starliner“ kapsulė dar nėra sertifikuota vykdyti operatyvinius astronautų skrydžius ir pernai dėl jos du astronautai devyniems mėnesiams „įstrigo“ Tarptautinėje kosminėje stotyje. Astronautai į Žemę grįžo kovo 18 d. „SpaceX Dragon“ kapsule – ir kol kas nei „Boeing“, nei NASA nepateikė jokių svarbių atnaujinimų, kurie leistų padaryti „Starliner“ tinkamą skrydžiams.
„SpaceX“ pranašumą prieš konkurentus atspindi jos vyriausybės subsidijų dydis. Balandžio mėnesį JAV kosmoso pajėgos – karinė JAV kosmoso tyrimų atšaka – bendrovei skyrė beveik 6 mlrd. dolerių vertės paleidimo į orbitą sutartis, tuo tarpu „United Launch Alliance“ gavo 5,4 mlrd. dolerių, o „Blue Origin“ – 2,4 mlrd. dolerių.
Reaguodama į E. Musko ir D. Trumpo nesantaiką, NASA atstovė spaudai Bethany Stevens atsisakė komentuoti, tačiau agentūrai „Reuters“ ji sakė, kad „mes ir toliau dirbsime su savo pramonės partneriais, siekdami užtikrinti, kad prezidento tikslai kosmose būtų pasiekti“.
NASA administratoriaus pavaduotoja Lori Garver „Reuters“ sakė, kad „SpaceX“ kontaktų nutraukimas ne tik neatitiktų nacionalinių interesų, bet ir tikriausiai nebūtų teisėtas. Tačiau ji taip pat pridūrė, kad „nesąžiningas generalinis direktorius, grasinantis nutraukti erdvėlaivių eksploatavimą ir keliantis pavojų astronautų gyvybei, yra netoleruotinas“, rašo „Live Science“.