Šiuolaikiniai dangaus stebėtojai yra iškėlę daug teorijų – pavyzdžiui, kad žvaigždė buvo labai artima Veneros ir Jupiterio konjunkcija 2 m. pr. m. e. arba mažiau įspūdinga Jupiterio ir Saturno triguba konjunkcija, matyta 7 m. pr. m. e. (taip, istorikai tebediskutuoja dėl tikrosios Jėzaus gimimo datos). Kita teorija teigia, kad tai galėjo būti ryškus žvaigždės sprogimas (supernova).
Šių metų gruodį nėra jokių didelių kosminių vaizdų nėra – nei plika akimi matomų kometų, nei sprogstančių žvaigždžių ar ko nors kito ypač neįprasto. Tačiau didžiąją nakties dalį matomas ryškus šviesos taškas, kuris netrukus po sutemų pakyla rytuose.
Jupiteris pasiekia opoziciją 2026 m. sausio 10 d. Tą dieną Žemė bus tarp Jupiterio ir Saulės, todėl milžiniška planeta bus arčiausiai Žemės ir šviesiausia. Kai tokia išorinė planeta kaip Jupiteris yra opozicijoje, ji pakyla rytuose saulėlydžio metu, vidurnaktį pasiekia aukščiausią tašką danguje ir nusileidžia vakaruose saulėtekio metu.
Kad Jupiteris buvo vienintelė „Betliejaus žvaigždė“, yra smarkiai abejotina – nes jo opozicija įvyksta kas 13 mėnesių. Taip yra todėl, kad Jupiteris aplink Saulę apsisuka per 11,86 Žemės metų, o Žemė kartą per metus atsiduria tarp jo ir Saulės. Kaip nurodo „Sky & Telescope“, Jupiteris per vienerius Žemės metus apskrieja apie vieną dvyliktąją savo orbitos dalį, todėl Žemei reikia apie vienerių metų, kad pasivytų tašką, kuriame ji vėl gali susilyginti su Jupiteriu – todėl opozicijos ciklas trunka 13 mėnesių.
Gruodžio mėnesį, likus mėnesiui iki opozicijos, Jupiteris pakyla maždaug po dviejų valandų nuo saulėlydžio. Tačiau kadangi gruodžio mėnesį saulėlydis Šiaurės pusrutulyje įvyksta anksti, Jupiteris dominuoja danguje didžiąją nakties dalį. Lengvai matomas rytiniame danguje po 20 val. vietos laiku, Jupiteris dominuoja naktiniame danguje kaip kuo tikriausia „Kalėdų žvaigždė“.
Gruodžio pradžioje Jupiteris šviečia labai ryškiai (-2,4 ryškis), o atėjus opozicijai jis tapo dar ryškesnis ir iki 2025 m. pabaigos pasieks -2,5 ryškį. (Astronomijoje mažesnis ryškis atitinka ryškesnį objektą; neigiami ryškiai yra ryškiausi.)
Ar Jupiteris buvo Betliejaus žvaigždė? To mes galbūt niekada nesužinosime – bet 2025 m. gruodį jo spindesys leis jam tapti vertingu pakaitalu.