Pirmasis tokio tipo projektas Europoje
„Autonominis palydovų aptarnavimas yra ateities kosmoso rinkos niša ir ASTRAL misija bus tokia pirmoji Europoje. „Blackswan Space“ prisijungimas prie jos yra didelis įvertinimas ir įrodymas, kad Lietuvos kosmoso sektorius gyvena ne tik idėjomis, tačiau vysto sprendimus, kurie jau artimiausioje ateityje gali tapti neatsiejama ir galbūt netgi kritine kosmoso vertės grandinės technologija. – sako Inovacijų agentūros „SpaceHub“ ekspertas Eigirdas Sarkanas.
Iki 2028 m. numatytas skrydis turėtų įrodyti, kad Europos technologijos leidžia ne tik tiksliai susijungti dviejų palydovų sistemoms, bet ir saugiai papildyti jas kelių rūšių kuru – nuo ksenono iki azoto oksido. Tai padės išvengti šimtamilijoninių nuostolių keičiant nusidėvėjusius palydovus ir užtikrins jų manevringumą tiek civiliniuose, tiek gynybos sektoriuose.
Vienas kertinių šios misijos komponentų – lietuvių kuriama sistema „RPO Kit“. Ji susideda iš optinių ir lazerinių sensorių, kurių informacija yra apdorojama specialiai įmonės viduje sukurtu mašininio mokymosi algoritmu. Lietuvių startuolio sukurta sistema leidžia vienam palydovui autonomiškai aptikti kitą, įvertinti jo reliatyvią padėtį erdvėje ir saugiai prie jo priartėti.
Technologija iš Lietuvos laboratorijų – į kosmosą
„ASTRAL – tai teisinga ambicija teisingu metu. Ši misija padeda Europai užimti strategines pozicijas naujos kartos kosmoso technologijose, o mes didžiuojamės galėdami prie to prisidėti. „Blackswan Space“ kuriamos autonominės navigacijos sistemos nuo pat pirmųjų dienų buvo vystomos būtent tokiems tikslams – tikėjome, kad jos taps būtinos augančiai kosmoso ekonomikai“, – sako startuolio įkūrėjas ir vadovas Marius Klimavičius.
Misijos metu lietuvių technologija bus testuojama realiomis sąlygomis: įrenginys turės padėti aptarnaujančiam palydovui susijungti su kitu aparatu, saugiai perduoti degalus ir atsijungti. Iki šiol ši sistema buvo vystoma laboratorijose ir kompiuterinėse simuliacijose – ASTRAL taps jos pirma realia demonstracija kosmose.
Kelias į orbitą prasideda Lietuvoje
Per pastaruosius kelerius metus Europos kosmoso agentūros programose jau dalyvavo 44 lietuviškos įmonės, iš jų net 17 gavo finansavimą. Sektoriaus integracijai į tarptautines rinkas Ekonomikos ir inovacijų ministerija iki 2028 m. numatė 14,5 mln. eurų investicijų.
Įmonės sėkmę padėjo užtikrinti ir nacionalinės priemonės. Pirmuosiuose etapuose startuolis pasinaudojo Inovacijų agentūros „Inostarto“ ir „Inočekių“ programomis, kurios suteikė galimybę įgyvendinti mokslinius tyrimus ir įsigyti technologijų plėtrai reikalingų paslaugų. Vėliau įmonė sėkmingai įsitraukė į Europos kosmoso agentūros projektus, o „SpaceHub LT“ ekspertai padėjo pasirengti tarptautinėms paraiškoms ir atrasti galimybių konsorciumuose.
„Šis startuolio pavyzdys puikiai iliustruoja kaip valstybės investicijos į kosmoso sektorių transformuojasi į technologinę pažangą. Norint, kad tokių istorijų atsirastų daugiau, svarbu stiprinti visą inovacijų ekosistemą. Todėl šiemet startavome su kosmoso iki-inkubavimo programa, skirta būtent tiems, kurie tik žengia pirmuosius žingsnius šiame sektoriuje. Mūsų tikslas – kad iki 2027 m. kosmoso sektorius kurtų bent 1 proc. šalies BVP, o tai įmanoma tik turint aiškų kelią nuo idėjos iki misijos orbitoje“, – reziumuoja E. Sarkanas.
Projektą koordinuoja JAV ir Jungtinės Karalystės įmonė „Orbit Fab“, o konsorciume – technologijų kūrėjai iš JK, Austrijos, Lietuvos ir kitų šalių. ASTRAL misija bus finansuojama Europos kosmoso agentūros (EKA) ir nacionalinių kosmoso agentūrų, o jos pirmasis etapas didžiąja dalimi užtikrintas per EKA ARTES programą, o Lietuvos fiansanvimas per EKA GSTP programą.