Teigiama, kad tai pirmoji pasaulyje parengta naudoti programinė įranga, skirta Mėnulio laikui matuoti. Ji leis būsimoms misijoms išspręsti laiko skirtumo tarp Žemės ir Mėnulio problemą.
Laikas nėra universali konstanta. Dar Albertas Einsteinas bendrosios reliatyvumo teorijoje įspėjo, kad gravitacija iškreipia erdvės-laiko audinį. O kadangi Mėnulis yra mažesnis už Žemę, jo gravitacija yra silpnesnė. Esant mažesnei traukos jėgai, traukiančiai jį žemyn, laikas tiesiogine prasme juda greičiau: jei gyventumėte Mėnulyje, techniškai sentumėte greičiau nei jūsų draugai Žemėje. Tai susiję su laiko skirtumu, nors jis ir nedidelis – tik apie 58,7 mikrosekundės per dieną.
Šios kelios mikrosekundės yra svarbios navigacijai. Tolimoje kosminėje erdvėje šis skirtumas gali paversti sklandų nusileidimą katastrofiška avarija.
Susiję straipsniai
Ankstesnės misijos nelabai rūpinosi „Mėnulio laiku“, nes dauguma jų praleisdavo nedaug laiko paviršiuje, be to, misijos buvo retesnės. Tačiau dabar prasideda naujos pasaulinės kosminės lenktynės, kurioms reikia maksimalaus tikslumo, kad būtų užtikrintas saugumas – ir būtų sutaupyti milijardai dolerių.
Šiuolaikiniai kosminiai aparatai naudoja į GPS panašias sistemas. Šios sistemos apskaičiuoja vietą, tiksliai matuodamos laiką, reikalingą radijo signalui keliauti nuo palydovo iki imtuvo. Nedidelė laiko paklaida gali lemti kilogramais skaičiuojamą nusileidimo modulio vietos paklaidą.
Kadangi kosminės agentūros ruošiasi ilgalaikiam apgyvendinimui Mėnulyje, siekdama išvengti galimo chaoso, Tarptautinė astronomijos sąjunga priėmė 2024 m. rezoliuciją, kurioje raginama sukurti vieningą Mėnulio laiko skaičiavimo sistemą.
Pasak „Interesting Engineering“, Kinijos komandos programinė įranga atlieka nelengva darbą būsimoms Mėnulio misijoms. Šis programinis įrankis atsižvelgia tiek į silpnesnę Mėnulio gravitaciją, tiek į jo kelionę kosmosu, kad laikrodis idealiai sutaptų su Žemės laikrodžiu. Tuo pačiu jis išlieka tikslus iki nanosekundės, net jei žiūrėtume 1000 metų į ateitį.
Pažymėtina, kad netikėtas žingsnis buvo tai, kad Kinija padarė šį įrankį visuotinai prieinamą. Autorių nuomone, tai signalizuoja apie Kinijos ketinimą nustatyti standartą būsimai „Mėnulio ekonomikai“. Būtent dėl to, jei LTE440 bus priimtas, tai užtikrins vienodą laiką pirmiesiems Mėnulio gyventojams, kai jie susirinks vakarienei.