NASA misija „Artemis 2“ startavo trečiadienį (balandžio 2 d. 1 val. 35 min. Lietuvos laiku iš Floridos „Kosminės pakrantės“, išsiųsdama keturis žmones į Žemės orbitą „Orion“ kapsulėje. Ketvertas toliau skries aplink mūsų planetą iki balandžio 3 d. nakties, kai „Orion“ atliks lemiamą manevrą, nukreipiantį jį link artimiausio Žemės kaimyno.
Šis manevras, žinomas kaip perėjimas į orbitą Mėnulio link (angl. translunar injection, TLI), yra pagrindinis „Artemis 2“ antrosios dienos kosmose veiksmas. Jis numatytas įvykti praėjus 25 valandoms ir 37 minutėms po paleidimo – taigi, balandžio 3 d. 3 val. 12 min. Lietuvos laiku.
„Tai mus nukreips į Mėnulį. Tai tikrai labai svarbus įsipareigojimo momentas“, – trečiadienį per spaudos konferenciją po paleidimo sakė NASA Skrydžių operacijų direktorius Normas Knightas.
Susiję straipsniai
Dauguma operacijų, kurios iki šiol vyko misijos metu, padėjo pasirengti TLI. Pavyzdžiui, „Orion“ netrukus po paleidimo atliko keletą kitų manevrų, kurie padėjo jam patekti į tinkamą orbitą, reikalingą manevrui link Mėnulio.
Be to, misijos kontrolės centras ir „Artemis 2“ astronautai – NASA atstovai Reidas Wisemanas, Victoras Gloveris ir Christina Koch bei Kanados kosmoso agentūros atstovas Jeremy Hansenas – išbandė „Orion“ ir jo įvairias sistemas, siekdami įsitikinti, kad kapsulė yra pasirengusi kelionei į tolimąjį kosmosą.
„Stengiamės įsitikinti, kad gyvybės palaikymo sistemos veikia, kad aparatas yra geros būklės, – sakė N. Knightas, – ir kad ryšių bei kitos svarbios įrangos sistemos yra dubliuotos. Užtikriname, kad jos veiktų, nes kai tik nuspręsime pradėti TLI, jos privalės veikti.“
Šis darbas tęsis didžiąją dalį šiandienos dienos. Vėliau misijos valdymo komanda susitiks aptarti rezultatus – siekiant pasirengti priimti sprendimą, ar tęsti TLI, teigia NASA Tyrimų sistemų plėtros misijų direktorato laikinoji pavaduotoja Lori Glaze.
Jei „Orion“ bus laikomas nepasirengusiu TLI, „Artemis 2“ nenukeliaus toliau nei Žemės orbita. Tačiau jei misijos komanda duos žalią šviesą, erdvėlaivis ir jo astronautai aplink Mėnulį atliks aštuoneto formos kilpą – maršrutą, pasirinktą dėl jo santykinio paprastumo ir saugumo.
Perėjimas į orbitą Mėnulio link yra paskutinis didelis variklio įjungimas misijos metu, nurodo NASA. Tai turi nuskraidinti „Orion“ link Mėnulio ir nustatyti laisvo grįžimo trajektoriją, kuri galiausiai pargabens įgulą atgal į Žemę, kur ji nusileis į vandenį. Nors misija prasidėjo tik prieš dvi dienas, iš esmės tai taip pat yra „Orion“ išėjimo iš orbitos variklio įjungimas.“
Sėkmingas TLI leis „Artemis 2“ astronautams tapti pirmais žmonėmis, išvykusiais už Žemės žemosios orbitos ribų nuo 1972 m., kai tai padarė „Apollo 17“ įgulos nariai. R. Wisemanas, V. Gloveris, C. Koch ir J. Hansenas misijos 6-ąją dieną praskris pro Mėnulį, o 10-ąją dieną grįš į Žemę.
Jų patirtis padės nutiesti kelią dar didesniems žingsniams Mėnulio link. NASA tikisi 2028 m. misijos „Artemis 4“ metu išlaipinti astronautus ant Mėnulio paviršiaus (po to, kai 2027 m. misijos „Artemis 3“ metu bus praktiškai išbandytas prisijungimas prie nusileidimo modulių Žemės orbitoje) – o po kelerių metų pradėti statyti bazę netoli Mėnulio pietinio ašigalio, rašo Space.com.