Retas, milžiniško dydžio asteroidas skries pro mūsų planetą taip arti, kaip iki šiol dar nebuvo priartėję jokie tokio dydžio kosminiai kūnai per visą žmonijos istoriją.
Asteroidas, pavadintas Apophis vardu, yra maždaug 375 metrų ilgio – tai net daugiau nei Eifelio bokšto aukštis.
Šis „chaoso dievu“ pramintas kūnas praskrieja pro Žemę vienintelį kartą per daugelį tūkstantmečių ir, jei leis oro sąlygos, bus matomas plika akimi rytiniame pusrutulyje.
Susiję straipsniai
Prognozuojama, kad Apophis priartės maždaug per 32 tūkst. kilometrų nuo Žemės paviršiaus – tai arčiau nei daugelis aplink mūsų planetą skriejančių palydovų ir beveik 12 kartų arčiau nei vidutinis atstumas iki Mėnulio.
Pasak NASA, tokio dydžio asteroidai pro Žemę praskrieja „vidutiniškai tik kas kelis tūkstančius metų“, todėl labai tikėtina, kad per visą užfiksuotą žmonijos istoriją toks reiškinys dar nėra įvykęs.
„Be jokios abejonės, tai pirmas kartas, kai žmonės turi technologijas tokį įvykį stebėti“, – pabrėžia agentūra.
Matomas be teleskopo
Kosmoso entuziastai ir atidesni stebėtojai galės matyti asteroidą net be teleskopo ar žiūronų. Stebėjimo galimybės priklausys nuo oro sąlygų, tačiau prognozuojama, kad jis bus aiškiai matomas naktiniame danguje.
Mokslininkai ramina – jokio pavojaus nei Žemės gyventojams, nei astronautams ar palydovams nėra. Vis dėlto tai – unikali proga geriau pažinti tokius objektus.
„Tai nepaprasta ir precedento neturinti galimybė sužinoti daugiau apie Apophis ir kitus arti Žemės esančius asteroidus“, – skelbia NASA.
Kadaise kėlė baimę
Asteroidas pirmą kartą aptiktas 2004 metais. Tuo metu mokslininkai svarstė, kad jis galėtų susidurti su Žeme 2029, 2036 ar net 2068 metais – būtent todėl jam suteiktas grėsmingas vardas.
Kurį laiką Apophis net buvo pasiekęs 4 lygį pagal pavojų vertinančią Torino skalę. Vėliau, atlikus tikslesnius radarinius stebėjimus, 2021 metais bet kokia susidūrimo rizika buvo visiškai atmesta mažiausiai šimtui metų į priekį.
Šiandien asteroidas vis dar priskiriamas „potencialiai pavojingų“ kategorijai, tačiau tik dėl savo dydžio ir artumo Žemei – ne dėl realios grėsmės.
Stebės ir iš arti
European Space Agency planuoja specialią misiją – „Rames“ – kuri seks asteroidą jo kelionėje pro Žemę. Mokslininkai tirs, kaip Žemės gravitacija paveiks jo formą ir struktūrą.
Po įspūdingo 2029 metų praskridimo Apophis dar kartą sugrįš 2036-aisiais, tačiau tuomet jau skris gerokai toliau nuo mūsų planetos.
Šaltinis: „New York Post“