Balinrobo miestelyje bus pastatytas skulptoriaus Juozo Šlivinsko sukurtas laikinas akmeninis žymeklis.
Jame lietuvių, airių ir anglų kalba bus parašyta, kad šioje vietoje 2010 metais bus pastatytas paminklas F.Vaitkui. Jį airiai planuoja pastatyti apie 2010 metais.
“Jau ir dabar grupelė šiame miestelyje gyvenančių F.Vaitkaus skrydžio įamžinimo entuziastų veda turistus ir rodo pievoje tą vietą, kurioje nusileido lietuvių lakūno lėktuvas”,— pasakojo Lietuvos aviacijos muziejaus (LAM) direktorius Algis Lapinskas.
Padovanojo unikalų archyvą
Renginio metu taip pat planuojama parodyti muziejininko Jono Čepo ir operatoriaus Stasio Dargio sukurtą bei anglų kalba šiuo metu baigiamą garsinti 50 minučių trukmės dokumentinį filmą apie lakūną.
Balinrobo bibliotekoje taip pat bus eksponuojama iš Kauno atvežta archyvinių fotografijų paroda “Atlanto nugalėtojui Feliksui Vaitkui 100”.
Šias anksčiau niekur nepublikuotas nuotraukas ir unikalią filmuotą medžiagą muziejui padovanojo Amerikoje gyvenantis lakūno sūnus Pilypas Vaitkus.
Išsaugojo lėktuvo nuolaužas
F.Vaitkaus skrydžiui įamžinti daug energijos skyrė Airijos pilietis Patsy Murphy.
Jo tėvas 1935-ųjų rugsėjo mėnesį savo žemėje aptiko iš Amerikos skridusį ir smarkiai nukentėjusį lėktuvą “Lithuanica II”.
P.Murphy iki šių dienų išsaugojo dvi — vieną medinę, kitą metalinę — nukritusio “Lituanica II” lėktuvo nuolaužas.
Be šio airio, miestelyje yra dar keletas entuziastų, kurie nori įamžinti lakūno atminimą.
“Tame miestelyje nėra lietuvių bendruomenės. Tad jei ne šie airiai, įamžinti F.Vaitkaus atminimą būtų labai sudėtinga”, — tvirtino aviacijos muziejaus direktorius A.Lapinskas.
Idėją palaikė ir kuo galėdama padėjo ir Lietuvos ambasadorė Airijoje Izolda Bričkovskienė.
Nuskrido 5 100 kilometrų
1935 metais F.Vaitkus mėgino pakartoti Stepono Dariaus ir Stasio Girėno žygį ir “Vega 5B” tipo aukštasparniu monoplanu, pavadintu “Lituanika II”, perskristi Atlantą.
Jis planavo skristi maršrutu Niujorkas — Niufaundlendas — Liverpulis — Kaunas, iš viso — 7 207 kilometrus.
Perskridęs Atlanto vandenyną, bet sunaudojęs daugiau nei planuota degalų, F.Vaitkus turėjo nusileisti Airijoje, Balinrobo miestelio apylinkėse. Per 22 valandas 15 minučių trukusį skrydį F.Vaitkus nuskrido 5100 kilometrų.
Nepaisant priverstinio nusileidimo, tai buvo vienintelis sėkmingas skrydis per Atlantą 1935 metais.
F.Vaitkus tapo šeštuoju lakūnu, vienmotoriu vienviečiu lėktuvu perskridusiu Atlanto vandenyną.