Komunistų partijos Centro komiteto plenume naujai išrinktas generalinis sekretorius M.Gorbačiovas 1985 metų balandžio 23 dieną pirmą kartą panaudojo žodį „perestroika“.
Partijos lyderis pasiūlė naują kursą ekonomikoje ir socialinėje srityje. Reforma pradžioje atrodė pakankamai nuosaiki, o jos tikslas buvo aktyvuoti „papildomus socializmo rezervus ir pranašumus“. Pirmiausia buvo siekiama išjudinti ekonomiką.
Nepaisant visų pastangų, Sovietų Sąjunga neišgyveno. Po ekonominės suirutės paskutiniajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje sekė ir politinis žlugimas. 15 buvusių sovietinių respublikų šiandien yra nepriklausomos valstybės. Visagalė Komunistų partija kurį laiką Rusijoje netgi buvo uždrausta.