Pirmoji grupė buvusių belaisvių amerikiečių ir jų
giminaičių buvo pakviesti apsilankyti Japonijoje. Susitikęs su jais
ministras Katsuya Okada pareiškė, kad „per Antrąjį
pasaulinį karą į japonų nelaisvę patekę amerikiečiai kentė
žiaurų elgesį“.
„Aš, Japonijos vyriausybės atstovas ir užsienio reikalų
ministras, norėčiau jūsų nuoširdžiai atsiprašyti“, - kalbėjo
K.Okada.
Pirmieji šeši buvę belaisviai iš JAV, kuriems dabar apie 90,
buvo pakviesti apsilankyti Japonijoje.
Veteranai padėkojo ministrui už šiuos žodžius, tačiau
paragino Japonijos vyriausybę paskelbti raštišką pareiškimą.
„Turime galimybę sulaukti teisingumo, kurio tikėjomės visus
tuos metus“, - sakė Lesteris Tenney, kuris 1942
metais išgyveno „mirties žygį Batano pusiasalyje“, kai belaisviai
buvo vedami į stovyklas Filipinuose.
Ne visi iš 70 tūkst. sąjungininkų karių pasiekė šias
stovyklas. Nors tikslus žuvusiųjų skaičius nežinomas, istorikai
skelbia, kad per šį priverstinį žygį dėl žiauraus elgesio ir
prievartos žuvo tūkstančiai belaisvių.
L.Tenney taip pat sakė, kad buvusius karo belaisvius nuvylė tai,
kad „privačios Japonijos kompanijos, kurios tinkamai jų nemaitino,
neteikė medicininės pagalbos, o savo darbuotojams leido be jokios
priežasties mušti belaisvius“, jų taip ir neatsiprašė.
„Kompanijos „Mitsui“, „Mitsubishi“, „Nippon Steel“, „Kawasaki“,
kurios naudojosi karo belaisvių darbu ir žiauriai su jais elgėsi,
to niekada nepripažino“, - sakė amerikietis karo veteranas.
Pasak buvusio karo belaisvio, jie norėję tik išgirsti žodžius
- „mes apgailestaujame“.