Fotografas, interjero fotografijos pradininkas Lietuvoje J.Čechavičius buvo vienos seniausių Europoje Prancūzijos fotografijos draugijos narys, fotoalbumų „Vilniaus vaizdai“ ir „Neries pakrančių albumas“ autorius.
J.Čechavičius gimė Lenkijoje, 1853-1856 m. tarnavo carinės
Rusijos kariuomenėje, 1856 m. Paryžiuje mokėsi fotografijos, 1862
m. Varšuvoje - dailės. 1863-1865 m. gyveno ir turėjo fotoateljė
Vitebske. Nuo 1865 m. gyveno Vilniuje. 1866 m. atidarė fotoateljė,
ji veikė iki 1888 m. su 1874-1876 m. pertrauka. 1876-1885 m. buvo
Prancūzų fotografijos draugijos narys.
J.Čechavičius nuo 1869 m. fotografavo Vilniaus architektūrą ir apylinkes, Neries pakrantes, užfiksavo miesto mugių, statybų vaizdų. Pirmasis iš Lietuvos fotografų pradėjo fotografuoti
interjerus, paliko ir grafikos darbų.
Fotografas mirė Vilniuje 1888 m. sausio 1 d., būdamas 70 metų amžiaus, nuo plaučių uždegimo ir buvo palaidotas Bernardinų
kapinėse.
Tačiau daug metų fotografo biografai ir Bernardinų
kapinių tyrinėtojai turėjo apsiriboti teiginiu „kapo vieta
nežinoma“.
Pasak fotografijos istoriko Dainiaus Junevičiaus, ant
fotografo kapo tikriausiai nebuvo pastatytas paminklas, kuris būtų
iki mūsų dienų žymėjęs palaidojimo vietą.
Tik neseniai sužinota, kad dailininkų Slendzinskių galerijoje
Balstogėje (Lenkija), į kurią pateko nemažai J.Čechavičiaus
palikimo (fotografo našlė vėliau ištekėjo už dailininko Vincento
Slendzinskio), yra jo kapo vietos nuorodų.
Pasak fotografijos istoriko Dainiaus Junevičiaus, geriausią
paminklą fotografas pasistatė savo kūryba, saugoma institucijų ir
privačių asmenų kolekcijose Lietuvoje ir užsienyje.
„Nors J.Čechavičius darė ir portretines nuotraukas, šis užsiėmimas jo
netraukė. Jo pašaukimas buvo pleneras - Vilniaus, tolimesnių ir
artimesnių jo apylinkių fotografavimas.
Daugiausia miesto vaizdų ir apylinkių nuotraukų padarė apie 1873 metus. J.Čechavičiaus
nuotraukomis žavėjosi jo amžininkai, jos buvo rodomos Maskvoje
(1872, 1882) ir Paryžiuje (1878). Fotografas pats sudarinėjo savo
nuotraukų albumus, pardavinėjo ir pavienes nuotraukas“, - rašo
fotografijos istorikas.
Identifikuotas fotografo J.Čechavičiaus kapas Bernardinų
kapinėse 2009 m. buvo paskelbtas nekilnojamąja kultūros vertybe.