Tai garsiausia XIX a. pab.- XX a. pr. Panevėžio krašto rašytoja, dramaturgė, publicistė, pedagogė, visuomenės ir kultūros veikėja, filantropė. Šviesuolė priklausė tam negausiam lietuvių inteligentijos būreliui, kuris XIX a. pab. - XX a. pr. darbavosi tautinės kultūros dirvoje, kaip ir Jonas Basanavičius, Vincas Kudirka, Antanas Smetona, Juozas Tumas-Vaižgantas ir kt.
G. Petkevičaitė-Bitė aktyviai rėmė draudžiamą lietuvišką spaudą, bendradarbiavo „Varpe“, „Lietuvos žiniose“, „Vilniaus žiniose“ ir kituose periodiniuose leidiniuose, rašė beletristiką ir publicistiką aktualiausiomis gyvenimo problemomis. Palangoje organizavo pirmąjį viešą lietuvišką vaidinimą „Amerika pirtyje“, visą gyvenimą rūpinosi ne tik Panevėžio krašto, bet ir visos Lietuvos neturtingų gabių moksleivių šalpos ir labdaros reikalais, suaugusiųjų švietimu, įkūrė mokytojų savišalpos draugiją, skleidė demokratinės visuomenės ir humanistines idėjas.
2011 m. kovo 30 d. bus minimas G. Petkevičaitės-Bitės gimimo 150 metų jubiliejus. Ši sukaktis Panevėžyje bus pažymėta daugybe kultūros ir švietimo renginių.
G. Petkevičaitė-Bitė - šeštoji Panevėžio garbės pilietė. 1980 m. šis vardas suteiktas režisieriui Juozui Miltiniui, 1999 m. - J. Miltinio dramos teatro aktoriams Donatui Banioniui ir Vaclovui Blėdžiui, dailininkui Kaziui Naruševičiui, 2001 m. - monsinjorui Jonui Juodeliui.