Pradėjus gatvės rekonstrukciją ir nuėmus asfaltą bei po juo esančius grindinio akmenis, kelininkai pastebėjo žmonių kaulų. Šiuo metu toje rekonstruojamos gatvės dalyje, kurioje rasta žmonių palaikų, darbuojasi archeologai. Antrą savaitę kapinaičių ribų ieškantys specialistai jau atidengė 30 palaidojimų. Tarp jų – ne tik suaugusių žmonių, bet ir vaikų palaikai.
„Tai nėra kokia masinė kapavietė, o senosios stačiatikių kapinaitės. Radome šeimos kapaviečių, matyti grupinių kapų, palaidojimų keliais sluoksniais. Tiriamoje 150 kvadratinių metrų teritorijoje tikimės rasti iki 35 palaidojimo vietų“, – sakė tyrimams vadovaujantis Panevėžio kraštotyros muziejaus vyresnysis muziejininkas Dovilas Petrulis.
Tyrinėjamoje teritorijoje šalia palaikų archeologai surado ir kitokių daiktų – karstų rankenų, metalo vinių, žalvarinių sagų, stačiatikių kryželių – iš viso apie 100 radinių. Manoma, kad atidengtose kapavietėse buvo palaidoti neturtingi žmonės, nes šalia jų nėra išlikusių jokių papuošalų. Tik šešių gerai išsilaikiusių palaikų krūtinės dalyje rasti ant kaklo kaboję metaliniai kryželiai.
Surasti palaikai ir jų fragmentai bus sudėti į atskirus maišus ir nuvežti ištyrimui į Vilniaus universiteto medicinos fakulteto antropologijos katedrą. Ten jie bus ištirti ir aprašyti. Po to palaikus rengiamasi perlaidoti.
Remdamiesi turimais istoriniais dokumentais, archeologai nustatė, kad žmonės šiose kapinėse buvo laidojami 19 amžiaus viduryje, gal net 20 amžiaus pradžioje.
D.Petrulio teigimu, dalis palaidojimų yra išjudinti ir pažeisti. Sovietmečiu gatvę ir kabelius šalia jos tiesę specialistai matė ir žinojo, kad asfaltas bus liejamas ant palaidotų žmonių palaikų. Tačiau šis faktas buvo ignoruojamas ir darbų nesustabdė.
Dalį rekonstruojamos gatvės tiriantys archeologai mano, kad jiems prireiks dar poros savaičių darbams užbaigti. Kol kas į jų atitvertą ir kasinėjamą teritoriją kelininkai nevažiuoja. Pastarieji su savo sunkiąja technika darbuojasi greta, už skiriamųjų juostų. Planuojama, kad J.Tilvyčio gatvės rekonstrukcijos darbai turėtų būti baigti iki spalio mėnesio.