Lietuvos nacionalinio dramos teatro pradžia - 1940-ųjų spalio 6-oji, kai tuometiniame Vilniaus valstybiniame teatre J. Basanavičiaus gatvėje buvo suvaidinta olandų dramaturgo Hermano Heijermanso drama „Viltis“. Pjesės apie žvejų gyvenimą vaizdinis motyvas - laivelis - tapo Nacionalinio dramos teatro emblema.
Antrojo pasaulinio karo metais Vilniaus valstybinis teatras veikė kaip Vilniaus miesto teatras, pokarį - kaip Vilniaus valstybinis dramos teatras, 1947-1955 metais jis vadintas Lietuvos valstybiniu dramos teatru, iki 1998 - Lietuvos valstybiniu akademiniu dramos teatru, o 1998 m. rugpjūčio 3 dieną įteisintas kaip Lietuvos nacionalinis dramos teatras.
Dabartinėse patalpose Gedimino prospekte teatras dirba nuo 1951 metų. 1981 metais baigta kapitalinė šio teatro rekonstrukcija pagal architektų Algimanto ir Vytauto Nasvyčių projektą. Nuo tada spektakliai vaidinami Didžiojoje salėje, kurioje telpa 660 žiūrovų. Kiek vėliau duris atvėrė pusantro šimto žiūrovų talpinanti Mažoji salė, spektakliai vyksta ir teatro fojė, kurioje rengiamos ir scenografijos, kostiumų bei teatrinių plakatų parodos.
Jubiliejaus proga teatras pristato naujus leidinius „Lietuvos nacionaliniam dramos teatrui - 70“ ir kompaktinę plokštelę „Lietuvos nacionalinio dramos teatro spektaklių muzika. 2000-2010“. Šeštadienio vakarą teatre vyks šventinis koncertas „Gyvent nemirtinga svaja!“.