Apdovanojimo ceremonijos pradžioje tylos minute pagerbtas vasario 16-ąją mirusio poeto Justino Marcinkevičiaus atminimas. „Lietuva atėjo į Nepriklausomybę per kultūrą, sakė šiandien išėjęs poetas Justinas Marcinkevičius. Jo pavyzdys mums liudija, kad ir vienas žmogus, kūrėjas gali sutelkti tautą bendram tikslui. Visu savo gyvenimu ir kūryba poetas mus mokė dėti patį brangiausią žodį LIE-TU-VA“, - sakė Prezidentė Dalia Grybauskaitė.
Aukščiausia šalies kultūros premija už viso gyvenimo nuopelnus įteikta teatro režisieriui Povilui Mataičiui ir teatro dailininkei Daliai Lidijai Mataitienei. Dainininkui Virgilijui Kęstučiui Noreikai Nacionalinė premija įteikta už aukščiausią vokalinį meistriškumą ir už neblėstantį talentą. Tapytojas Jonas Paulius Gasiūnas apdovanotas už tapybos galimybių atnaujinimą ir už šiuolaikinio mąslaus meno idėjų sklaidą. Rašytojui Rolandui Rastauskui premija įteikta už žaismingos ir ironiškos eseistikos būtį pasaulyje ir už sakinio eleganciją. Ceremonijoje nedalyvavęs, bet padėkos žodį atsiuntęs rašytojas Icchokas Meras apdovanotas už tragiškųjų XX amžiaus žmogaus patirčių atskleidimą modernioje lietuvių prozoje. Kompozitoriui ir dirigentui Vaclovui Augustinui Nacionalinė premija įteikta už chorinio meno galių plėtrą, už sakralinės muzikos šiuolaikiškumą.
Prezidentės teigimu, kūrybingi žmonės visais laikais įkvėpdavo tautą ir palaikydavo jos dvasią, buvo tvirčiausiai tautą susiejanti ir suvienijanti jėga, siekianti, kad neprarastume vienas kito, o šalis turėtų orią ir garbingą ateitį.
„Visais mūsų valstybės gyvavimo šimtmečiais turėjome savuosius kultūros šviesulius. Jie kėlė, vedė tautą į pažangą ir laisvę. Okupacijų metais jie stiprino laisvės viltį. Kultūra padėjo išsaugoti lietuvybės dvasią emigracijoje ir tremtyje. Todėl Nacionalinės premijos įteikiamos būtent Vasario 16-ąją, tokią svarbią Lietuvai dieną. Valstybės atkūrimas prieš 93 metus šiandien reiškia, jog visi kūrėjai gali nevaržomai atsiskleisti kūryboje ir dovanoti ją pasauliui, suvokti save ne tik kaip savos šalies, bet ir laisvojo pasaulio žmones ir kūrėjus. Kultūra - mūsų tapatybės išraiška“, - Nacionalinių premijų teikimo ceremonijoje pabrėžė Prezidentė.
Dėkodama kūrėjams už vertingą indėlį į Lietuvos kultūrą ir jos puoselėjimą Prezidentė linkėjo jiems įkvėpimo, sveikatos ir ne mažiau reikšmingų kūrinių, kuriuos deramai įvertintų Lietuvos ir pasaulio visuomenė.
Premijų įteikimo iškilmėse Mikalojaus Konstantino Čiurlionio muziką griežė Kauno styginių kvartetas.
Valstybės atkūrimo dienos iškilmes trečiadienio vakarą vainikuos Prezidentės globojamas koncertas Nacionalinėje filharmonijoje. Šventiniame koncerte „Vėrinys Čiurlioniui“ skambės talentingų muzikų atliekama Mikalojaus Konstantino Čiurlionio kūryba, jos šiandieninės interpretacijos ir originalios kompozicijos. Dalyvaus dainininkės Veronika Povilionienė, Joana Gedmintaitė, saksofonininkas Petras Vyšniauskas, vargonininkas Vidas Pinkevičius, Lietuvos kamerinis orkestras, choras „Jauna muzika“. Už koncerto bilietus surinkti pinigai bus skiriami jaunųjų Lietuvos menininkų pasirodymams paremti.