Nacionalinio teatro statusą Kauno valstybiniam dramos teatrui nuspręsta suteikti už išskirtinę teatro veiklą: nacionalinės dramaturgijos puoselėjimą, produktyvų bendradarbiavimą su lietuvių dramaturgais, nuoseklią edukacinę veiklą ir išskirtinio kūrybinio braižo repertuarą.
Kauno valstybinis dramos teatras – pirmasis profesionalus Lietuvos dramos teatras. Nacionalinio teatro statusą taip pat turi Lietuvos nacionalinis dramos teatras bei Lietuvos nacionalinis operos ir baleto teatras.