Ši kompozitoriaus simfonija yra didžiausia ir ilgiausia, ji trunka apie pusantros valandos, didžiausia – ir orkestro sudėties prasme. Autorius ją kūrė ir taisė nuo 1884 iki 1892 metų. Bruckneris kaip kompozitorius pripažintas tik po Septintosios simfonijos atlikimo 1884 m., jam buvo jau šešiasdešimt metų, iki tol orkestrai dažnai atmesdavo jo kūrinius kaip „nepagrojamus“, o 1892 m. Vienoje pirmą kartą nuskambėjusi Aštuntoji simfonija pagaliau susilaukė triumfo.
Publika buvo tiesiog sukrėsta kūrinio didingumo, minties gylio, dvasios jėgos, o recenzentai rašė, kad tai „žymiausia XIX a. simfonija“. Amžininkai ją siūlė pavadinti „Apokaliptine“.