Varžybų pradžia teikė vilčių
Sulaužyti, traumuoti, visokių negandų iškankinti „vikingai“ pergalės siekė negailėdami jėgų.
Lemiamose rungtynėse namie jie sugebėjo palaužti vilniečius varžovus ir įrodyti skeptikams, kad sportinė valia yra bene svarbiausias į sėkmę vedantis veiksnys.
Lemiamas rungtynes dėl Lietuvos čempionų titulo „vikingai“ pradėjo kaip iš natų. Dešimtą pirmojo kėlinio minutę jie jau pirmavo 6:3. Tačiau iki pergalės buvo dar toli.
Daug ilgesnį atsarginių žaidėjų suolelį turinti Vilniaus komanda kur kas galingiau sužaidė antrąją kėlinio pusę ir jį laimėjo 16:13.
Per pertrauką daugelis žiūrovų labai abejojo, kad „vikingams“ dar kartą pavyks iškovoti Lietuvos čempionų titulą, bet Panevėžio komandos štabe buvo kuriamas pergalingo kėlinio scenarijus.
E.Morkūnas bombardavo varžovų vartus
Antrojo kėlinio pradžioje „vikingai“ pakilo į lemiamą šturmą. Per devynias minutes jie išlygino rezultatą, o vėliau pirmaudami, nors ir tik kelių įvarčių skirtumu, užtikrintai ėjo į pergalę.
Labiausiai šiose rungtynėse pasižymėjo Egidijus Morkūnas, tiesiog bombardavęs varžovų vartus. Taikliai iš įvairiausių padėčių šaudžiusio sportininko jokia varžovų gynybos sistema buvo nepajėgi sustabdyti.
Pirmajame kėlinyje braškėjusi „vikingų“ gynyba po pertraukos tapo tikru siaubu vilniečių puolimui. Varžovai prie mūsų vartų artėdavo pilnomis baimės akimis.
Ketvirtose finalinės serijos rungtynėse pateikę varžovams staigmenų, lemiamame susitikime „vikingų“ treneriai taip pat paspendė keletą spąstų, į kuriuos pakliuvę varžovai net iš karto nesuprato, kad yra „pagauti“.
Įvarčių Lietuvos čempionams „Viking Malt-Jaukurams“ pelnė: E.Morkūnas 13, Aurelijus Sabonis ir Nedas Jarašūnas po 5, Marius Vžezniauskas ir Artūras Balčiūnas po 2, Artūras Strupas ir Julius Tiškevičius po 1.
„HC Vilniui“ – Mindaugas Sukackas 9, Evaldas Veida 6, Remigijus Vaičikauskas 4, Marius Panavas 3, Kęstutis Lapinskas 2, Mindaugas Visalga ir Virginijus Jankauskas po 1.
Teisėjavo be priekaištų
Pasigirdus kalboms apie nepakankamą Lietuvos teisėjų kvalifikaciją, lemiamose rungtynėse arbitro vaidmuo teko Latvijos teisėjų porai R.Liciui ir Z. Stolarovui.
Jų darbui pretenzijų neturėjo niekas – nei sportininkai su treneriais, nei žiūrovai.
Po rungtynių pakalbinti latviai sakė, kad visada lemiamoms kovoms derėtų pasikviesti teisėjus iš kitų šalių, kurie būtų suinteresuoti tik objektyviu teisėjavimu, o ne rungtynių rezultatu.
Padėjo sirgaliai
Po rungtynių „Panevėžio rytas“ kalbėjosi su vienu iš „Viking Malt-Jaukurų“ lyderių Aurimu Frolovu, kuris dėl patirtos traumos finalinę dvikovą stebėjo iš tribūnų.
Jis sakė, kad pergalę pasiekti labai padėjo sirgaliai, audringai palaikę savo komandą.
A.Frolovo teigimu, daug lengviau yra iškovoti čempionų titulus nei juos apginti, bet vyrai atidavė visas jėgas ir padarė savo darbą iki galo.
Panevėžiečiai laimėjo pelnytai
Nors sunkiai susiklostė finalinė serija, „Viking Malt-Jaukurų“ vyriausiasis treneris Andrejus Perovas tikėjo savo auklėtinių pergale.
Jis kiekvienose rungtynėse iškasdavo slaptas duobes varžovams, į kurias per paskutines dvejas rungtynes vilniečiai ir įkrito.
Dar sezono pradžioje ir prieš paskutinį ratą A.Perovas sakė, kad „HC Vilnius“ yra ta komanda, kurios reikia labiausiai saugotis, nors reguliariajame sezone ji ir nepateko tarp lyderių.
A.Perovas pripažino, kad šiuo metu „HC Vilnius“ yra stipresnis už „Viking Malt-Jaukurus“, bet mūsų rankininkai buvo labiau patyrę ir pademonstravo daugiau ryžto, o treneriams pavyko kelis kartus pergudrauti varžovus.
„HC Vilniaus“ treneris Aivaras Daugis pritarė, kad jo komanda šiuo metu yra stipresnė už panevėžiečių.
„Bet mums pritrūko patirties, komanda pasirodė psichologiškai silpnesnė. Tad „vikingai“ laimėjo pelnytai“, – sakė A.Daugis.
Jis pasveikino su pergale čempiono titulą apginti sugebėjusius panevėžiečius.