Čikagoje pirmą kartą apsilankiusį Lietuvos ambasadorių JAV Audrių Brūzgą nustebino lietuvių gausa ir jų įtaka vietos versle. "Mes per dvi dienas pamatėme tiek daug Lietuvos, tiek daug lietuviškų prekių, tiek daug lietuviško verslo, kad net suabejojome — kur ta tikroji Lietuva: ten, už Atlanto, ar čia, Čikagoje”, — stebėjosi diplomatas.
Ambasadorius dalyvavo Čikagos priemiestyje Willow Springs vykusiame Lietuvių verslo tarybos (Lithuanian Business Council, LBC) susirinkime. Beveik devynerius metus veikianti lietuvių kilmės verslininkus JAV vienijanti organizacija nemokamai konsultuoja tiek galimybių prasiveržti į JAV rinką ieškančius tautiečius iš Lietuvos, tiek investavimu Lietuvoje susidomėjusius Amerikos verslininkus.
Dirbo su garsiomis kompanijomis
Kaip sakė viena šios organizacijos iniciatorių ir jos pirmoji pirmininkė Angelė Kavakienė, LBC buvo įkurta šaltą ir snieguotą 1999 metų sausio 7 d. vakarą. Tokios organizacijos Amerikos lietuviams prireikė dėl to, kad artėjant prezidento Valdo Adamkaus ir jį lydėti turėjusios verslininkų delegacijos vizitui, paaiškėjo, jog nėra jokios institucijos, kuri galėtų sėkmingai supažindinti lietuvius verslininkus su kolegomis JAV.
Tarp LBC steigėjų buvo žinomas išeivijos verslininkas bei muziejininkas Stanley Balzekas jaunesnysis, advokatai Rimas Domanskis bei Vladas Stankevičius. Šiuo metu organizacijai vadovauja profesorius Antanas Grina. Lietuvių verslo taryba artimai bendradarbiauja su Lietuvos Respublikos generaliniu konsulatu Čikagoje, kurio vadovas Arvydas Daunoravičius mielai remia LBC iniciatyvas.
Per visą savo egzistavimo laiką LBC teko dirbti su tokiomis kompanijomis kaip ,,Motorola”, ,,Arthur Andersen”, ,,McDermott”, SAS, LOT. Ne vienam lietuvių verslininkui LBC yra padėjusi susirasti partnerių ar net pradėti savo verslą JAV.
Amerikiečiai noriai samdo lietuvius
Kaip susirinkime pabrėžė jo dalyviai, Amerikos darbdaviai vis noriau samdo lietuvius vadybininkus, o ir pačių lietuvių vadovaujami verslai šioje šalyje klesti. Lietuvius į svarbias vadovaujančias pareigas mielai priima tokios kompanijos kaip ,,Hewlett Packard”, IBM ar UPS.
Kaip puikūs savo srities specialistai, radę kelius į specifinę ir siaurą JAV rinką, buvo paminėti lazerinių technologijų kūrėjai, fizikai ir biologai.
Ambasadorius A. Brūzga Lietuvių verslo tarybos susirinkime kaitė pranešimą ,,Lietuvos ir JAV ekonominiai santykiai – siekiai, tikslai ir galimybės glaudesniam bendradarbiavimui su JAV verslininkais“.
Savo kalboje A. Brūzga pažymėjo, kad Lietuvai tapus ES nare dėmesys JAV ir Kanados rinkoms gerokai sumažėjo. Apžvelgęs Lietuvos bei JAV importo ir eksporto statistiką, diplomatas teigė, kad dabartinė prekybinių ryšių situacija tarp Lietuvos ir JAV ,,neatitinka Amerikos potencialo, o taip pat ir Lietuvos gamybinių pajėgumų”.
Lietuva pigi šalis nebus
JAV verslininkus ambasadorius kvietė aktyviau prisidėti prie JAV ir Lietuvos prekybos ryšių plėtojimo. Pasitelkęs Pasaulio banko, JAV Statistikos departamento, mūsų Ūkio ministerijos duomenis, diplomatas susirinkusius verslininkus stengėsi įtikinti, kad Lietuvoje ekonominė padėtis nuolat gerėja, didėja žmonių perkamoji galia ir jų socialinė gerovė.
,,Gedimino Kirkilo Vyriausybė paveldėjo visiškai nepriekaištingą Lietuvos ūkio padėtį. Ekonomika auga jau kelinti metai iš eilės bene po 7 procentus. Išties, ar begali būti geriau — nuolatinis ekonomikos augimas?”, — pagyrų Lietuvos vadovams negailėjo A. Brūzga.
Savo ruožtu ambasadorius emigrantams siūlė neturėti iliuzijų, kad Lietuva ateityje bus pigi šalis: ,,Lietuva nebus pigi šalis. Maža šalis, neturinti gamtinių išteklių negali būti pigi. Tą rodo Suomijos, Švedijos, Danijos pavyzdžiai. Darbo jėga nebus pigi. Aš manau, kad Lietuva bus pakankamai brangi, bet kvalifikuota”.
Planuoja steigti Prekybos atstovybę
A.Brūzga išreiškė viltį, kad Amerikoje bus atidaryta Lietuvos prekybos atstovybė.
Anot ambasadoriaus, būtent ši institucija turėtų užsiimti dvišalių verslo programų plėtojimu. A. Brūzga tikėjosi, kad tokia atstovybė bus įkurta dar prieš jam baigiant kadenciją. Kol kas šio projekto įgyvendinti nepavyko dėl to, kad užtruko svarstymai, kurioje JAV dalyje Prekybos atstovybę įsteigti.
Estai jau turi ekonominiais ryšiais besirūpinančią atstovybę Silicio slėnyje, tačiau panašu, kad lietuvių akys krypsta Rytinės pakrantės link. Ambasadoriaus žiniomis, Lietuvos prekybos atstovybė JAV greičiausiai bus steigiama ne Čikagoje, bet Niujorke.