Tęsdamas ilgametę tradiciją sekmadienį Čikagoje Balzeko lietuvių kultūros muziejus pagerbė Metų žmogų. Šiemet juo tapo Abrahamo Lincolno 200 metų jubiliejaus komisijos vykdomoji direktorė Eileen R.Mackevich. Anot muziejaus vadovo Stanley Balzeko, E.Mackevich pagerbta už jos nuopelnus humanitariniams mokslams ir menams, prezidento A.Linkolno palikimo garsinimą bei nuoširdų apsikeitimą idėjomis.
E.Mackevich taip pat yra gavusi Indijos ir Jungtinės Karalystės apdovanojimus. Britai jai suteikė „Imperijos narės” žymenį, o dienraštis ,,Chicago Tribune” ją yra išrinkęs viena įtakingiausių Čikagos moterų.
E.Mackevich tarp Čikagos kultūros elito žinoma dėl jos pažiūrų į santuoką. ,,Esu laimingai netekėjusi. „Aš tikiu laiminga santuoka, tačiau vieni žmonės yra jai tinkami, kiti — ne. Aš esu gera kandidatė būti drauge, meiluže, kompanijos žmogumi. Esu laiminga, kad atradau, kur galiu realizuoti save, deja, santuoka nėra vienas iš tų dalykų”, — yra sakiusi 2007 m. S.Balzeko lietuvių muziejaus metų žmogumi išrinkta E.Mackevich.
Žavėjo lietuvių laisvės dvasia
Šiemetė Metų žmogaus titulo gavėja E.Mackevich 1985-1989 m. dirbo muziejaus taryboje. Jau tuo metu ji buvo žinoma Čikagos kultūrinio gyvenimo veikėja. Nuo 1989 iki 2005 m. E.Mackevich vadovavo vienu garsiausių Čikagos festivalių tapusiam “Chicago Humanities Festival” ir buvo viena jo sumanytojų.
Nors ir nėra lietuvė, E.Mackevich tvirtino, kad ją ,,visuomet žavėjo lietuvių laisvės ir kūrybingumo dvasia“. Net ir būdama panirusi į kitus kultūrinius projektus moteris teigė visuomet rasdavusi laiko pakonsultuoti vieną didžiausių JAV etninių muziejų.
Šiuo metu Kongreso įkurtai komisijai, skirtai JAV prezidento A.Lincolno 200 metų jubiliejui pažymėti, vadovaujančios kultūros veikėjos atvyko pagerbti itin daug amerikiečių. Tarp jų — JAV valstybės departamento atstovai, susigiminiavusių miestų programos vadovai, Lietuvos generalinis konsulas Čikagoje Arvydas Daunoravičius ir kiti garbingi svečiai. Iš viso Balzeko lietuvių muziejaus Metų žmogaus pagerbime dalyvavo per šimtą kviestinių svečių.
„Iš pradžių svarstėme priėmimą organizuoti miesto centre, tačiau vėliau, sužinoję, kad dalyvaus tiek daug amerikiečių, nusprendėme, kad reikia pasinaudoti proga jiems parodyti muziejų“, — sakė muziejaus programų direktorė Rita Janz.
A.Lincolnui lietuviai būtų artimi?
Kreipdamasi į susirinkusiuosius E.Mackevich pažymėjo, kad jei Los Andželas gali didžiuotis savo kino pramone, Niujorkas — menais, tai Čikaga gali didžiuotis etnine įvairove. Ji atkreipė dėmesį į tai, kad Amerika švęs prezidento A.Lincolno 200 metų gimimo jubiliejų tais pačiais metais, kai Lietuva taps Europos kultūros sostine — 2009-aisiais: ,,Ta proga reikėtų giliau patyrinėti lietuvių, dalyvavusių JAV pilietiniame kare, istoriją, nes turbūt joks kitas prezidentas nėra taip artimas ir svarbus emigrantams kaip A.Lincolnas“.
„Tikimės, kad A. Linkolno palikimas bus paminėtas ir kitose šalyse. Jungtinėje Karalystėje planuojama surengti diskusiją, kurioje bus lyginama A.Lincolno, M.Gandhi, W.Curchillio ir N.Mandelos veikla. Galbūt ir Rytų europiečiai norėtų prisidėti prie panašių diskusijų organizavimo? — vylėsi 2007 m. Balzeko lietuvių kultūros muziejaus Metų žmogumi išrinkta visuomenininkė. — Kai pagalvoju apie tokią mažą šalį kaip Lietuva, kuri pasipriešino Rusijos meškai, žinau, kad A.Lincolnas lietuvius būtų laikęs artimomis sielomis. Jis taip pat būtų patenkintas demokratine pažanga šių dienų Lietuvoje.”
Paprašyta plačiau papasakoti apie savo darbą A.Lincolno atminimo komisijoje E.Mackevich suskubo pažymėti, kad nebūtų pakviesta eiti direktorės pareigų, jei ne lietuvių kilmės Kongreso narys Richardas Durbinas.
„Jei šiame Kongrese kas nors realaus nuveikiama, tai tik R.Durbino sąžiningumo, išminties ir pasiaukojimo dėka“, — sakė moteris. Atsiimdama apdovanojimą ji pajuokavo: ,,Padirbėjusi Vašingtone supratau, kad yra daug prastų politikų, tačiau šiame mieste yra susitelkę ir labai daug talentingų žmonių“.
Siekia išsaugoti A.Lincolno idealus
Lietuvių kultūros populiarinimui daug nuveikusiai amerikietei pavesta rūpintis, kad A. Linkolno paminėjimas būtų visapusiškas. Ji sakė labai norinti, kad į tai būtų įtraukti naujai į JAV atvykę žmonės, jaunimas, vaikai, afroamerikiečiai bei atstovai iš visų šalies kampelių ir etninių grupių: „Norime užtikrinti, kad A.Lincolno palikimas — laisvės, demokratijos ir lygybės idealai — būtų išlaikyti. Taip pat norime pamatuoti, kaip toli pažengėme per 200 metų”.
Šiemečiai Metų žmogaus apdovanojimai S.Balzeko lietuvių muziejuje — jau 41-ieji. Tarp apdovanotųjų šiuo titulu — prezidentas Valdas Adamkus, diplomatas Stasys Lozoraitis, buvęs Vilniaus miesto meras Artūras Zuokas, ambasadorius Vygaudas Ušackas, advokatas Aleksandras Rimas Domanskis.